- Jeg følte meg utrolig sterk mot slutten, og Julian Dean gjorde en perfekt jobb for meg. Jeg visste at de som satt på hjulet mitt skulle få slite skikkelig med å holde det i denne spurten, sa en lettet Hushovd etter seieren.
Finalen var perfekt for Credit Agricole-rytteren med slak motbakke inn mot mål. 600 meter før mål rykket Fassa Bortolo-spurteren Kim Kirchen og fikk luke, men Hushovds hjelperytter Julian Dean kjørte nordmannen nesten opp i ryggen på luxembourgeren.
Hushovd er først over mållinjen og kan slippe jubelen løs. (Foto: Scanpix)
- Jeg passerte Dean rundt siste sving og følte meg sikker på å hente Kirchen 40-50 meter foran meg. Jeg var virkelig motivert og har ventet lenge på at denne dagen skulle komme.
Stolt av drakta
Kim Kirchen og Erik Zabel tok de neste plassene, men Hushovd var flere meter foran. Han strekte armene i været og pekte på den norske mestertrøya over målstreken.
- Jeg er stolt av å bære drakta på en dag som denne, sa han etterpå.
Erkerivalene i kampen om den grønne poengtrøya, Robbie McEwen og Stuart O'Grady, endte på henholdsvis 4. og 8. plass. Hushovd ligger på 4. plass, bare 11 poeng etter McEwen, som overtok ledelsen i den konkurransen søndag.
Sammenlagt leder fortsatt franskmannen Thomas Voeckler.
Greit med regn
Etappen gikk i regn og kaldt vær, og Hushovd mente det ikke var noen bakdel.
- Helt greit for meg. Når de andre sitter og fryser, koser jeg meg, sa 26-åringen.
Thor Hushovd har vunnet en etappe i Tour de France tidligere, 18. etappe i 2002. I tillegg var han med i vinnerlaget på lagtempoen samme år. Han er annen nordmann med etappeseier i rittet etter Dag Otto Lauritzens triumf i 1987.
Kurt Asle Arvesen trillet inn til 110. plass.
8. etappe, 168 km Lamballe - Quimper:
1) Thor Hushovd, Norge (C.A) 3.54.22
2) Kim Kirchen, Luxembourg (FAS) s.t.
3) Erik Zabel, Tyskland (MOB) s.t.
4) Robbie McEwen, Australia (LOT) s.t.
5) Andreas Kloden, Tyskland (MOB) s.t.
6) Tom Boonen, Belgia (QSD) s.t.
7) Laurent Brochard, Frankrike (A2R) s.t.
8) Stuart O'Grady, Australia (COF) s.t.
9) Oscar Pereiro Sio, Spania (PHO) s.t.
10) Danilo Hondo, Tyskland (GST) s.t.
110) Kurt Asle Arvesen, Norge (CSC) 0.21 min. bak.
Øvrige favoritter:
21) Jan Ullrich, Tyskland (TMO) 3.54.22
30) Tyler Hamilton, USA (PHO) s.t.
33) Lance Armstrong, USA (USP) s.t.
50) Roberto Heras, Spania (LST) s.t.
62) Iban Mayo, Spania (EUS) s.t.
Sammenlagt (gul trøye):
1) Thomas Voeckler, Frankrike BLB) 33.03.36
2) O'Grady 3.01 min. bak
3) Sandy Casar, Frankrike (FDJ) 4.06
4) Magnus Bäckstedt, Sverige (ALB) 6.27
5) Jakob Piil, Danmark (CSC) 7.09
6) Armstrong 9.35
7) George Hincapie, USA (USP) 9.45
8) Jose Azevedo, Portugal (USP) 9.57
9) Jose Enrique Gutierrez, Spania (PHO) 10.02
10) Zabel 10.06.
Norske:
30) Arvesen 10.54
84) Hushovd 14.37.
Øvrige favoritter:
11) Hamilton 10.11
20) Ullrich 10.30
36) Heras 11.20
89) Mayo 15.02.
Poengkonkurransen (grønn trøye):
1) McEwen 158
2) O'Grady 149
3) Zabel 148
4) Hushovd 147
24) Arvesen 32.