Åpningen på den 16. etappen i årets Tour de France har vært knalltøff. Anført av syvdobbel Tour de France-vinner Lance Armstrong fikk en gruppe på ni ryttere tidlig en soid luke ned til Alberto Contador, Andy Schleck og det som er igjen av hovedfeltet.
Midt i den knalltøffe veien opp til fjellet Col du Tourmalet, skjedde imidlertid noe annet overraskende.
Spurteren Thor Hushovd rykket fra hovedfeltet og tok opp jakten på utbrytergruppen som på dette tidspunktet lå nesten fire minutter foran. Hushovd holdt unna hovedfeltet i noen minutter, før han ble hentet inn igjen.
- Vanvittig kapasitet
Thor Hushovds personlige trener, Atle Kvålsvoll, sier at det ikke først og fremst var en jakt på spurtpoeng som motiverte Hushovd til å rykke i bakken.
- For Thor er det en fordel å kjøre jevnt i bakken, for deretter å ha noen sekunder på resten av feltet senere i bakken, sier Kvålsvoll til NRK.no.
Han forteller at dette ikke var planlagt før etappen.
- Thor er kjøresterk. Når det blir kjørt maks fra start sånn som i dag, så er det vanskelig å beregne sånne ting. Han må ta dette ettersom han føler seg. Han viser en helt vanvittig kapasitet, sier Kvålsvoll.
Kjemper om trøyen
Hushovd kniver med Allesandro Petacchi om den grønne poengtrøyen i rittet, men har de siste dagene vært på defensiven og mistet ledelsen.
Tirsdag kom også meldingen om at Petacchi er under etterforskning for bruk av det forbudte stoffet PFC, og ifølge avisen Gazetta er det fare for at han kan bli kastet ut av rittet.
Etter mandagens etappe klaget Hushovd på en forkjølelse, men før dagens etappe følte han seg frisk nok til at han "lovet" å komme seg gjennom.
På tirsdagens etappe er det to innlagte spurter. Men for å komme frem dit, må rytterne først over to svært harde stigninger.
