Hushovd spurtslo Sagan - endte på tredjeplass

Hushovd satte fjorårets sykkelkomet, Peter Sagan, på plass i spurten om den siste pallplassen på etappen.

Dermed syklet nordmannen inn til sin hittil beste plassering i Tour of California, etter sjette- og syvendeplass tidligere i rittet.

Sjansen til å spurte om etappeseier forsvant imidlertid for Hushovd da den tyske veteranen Jens Voigt (41) tråkket fra den 15 mann store tetgruppen fem kilometer før slutt og holdt forspranget til mål.

– Det var sterke spurtere i gruppen, og min eneste sjanse var å gå alene. Jeg kan ikke slå Thor Hushovd, Tyler Farrar eller Peter Sagan i en spurt, sa Voigt.

Hjalp lagkamerat

– Jeg ble overrasket over at de ga meg et så stort forsprang. Jeg hadde faktisk kontroll mot slutten, selv om det var tungt, sa tyskeren som vant med seks sekunder.

Farrar slo Hushovd i motbakkespurten om 2.-plass. Sagan, som har poengtrøya i rittet (Hushovd er nummer fire), endte på 4.-plass.

I tillegg til den oppmuntrende tredjeplassen, gjorde Hushovd også en viktig jobb for BMC-lagkamerat Tejay van Garderen i et brudd mot slutten av etappen og hjalp ham til å erobre ledertrøya i rittet.

– Heldig som har Hushovd

Janier Acevedo fulgte ikke godt nok med og satt for langt bak da det overraskende bruddet fikk gå 55 kilometer før mål. Dermed mistet han trøya.

– Det var ikke planen vår å gå for et brudd. Jeg tror det var RadioShack som startet det, og vi måtte bare gripe sjansen. Jeg var heldig som hadde to sterke hjelpere i Thor Hushovd og Michael Schär. Det kostet litt krefter, men det var verdt det, sa van Garderen.

Det var ventet at torsdagens etappe ville ende i massespurt, men vanskelig vind bidro til at feltet sprakk opp. Hushovd hjalp van Garderen også ved å vinne en innlagt spurt og snyte Michael Rogers for fem bonussekunder.

Saxo-rytteren Rogers avanserte til 2.-plass og er 42 sekunder bak van Garderen før fredagens tempoetappe.

Rittet avsluttes søndag. Sammenlagt er Hushovd på 90.-plass.