Her trodde Halfvarsson på spurtseier

– Jeg følte at jeg begynte å ta innpå han i starten av oppløpet, og at jeg klarte å svare. Men det var nok bare at vi hadde like stor fart akkurat da. Så dro han ifra og jeg innså at det ikke gikk.

Ordene kommer fra Sveriges ankermann, Calle Halfvarsson, i et SVT-intervju rett etter at han sikret sølv til hjemmenasjonen.

25-åringen overrasket mange ved å henge såpass bra med mot Northugs vanvittig spurt på fredagens høydramatiske stafett.

På den lille kulen før oppløpet var Halfvarsson på høyde med den norske rivalen, men klarte ikke å henge med da Northug giret om.

– Petter kjente at han hadde et overtak på meg, men han var nok ikke helt trygg, sier Halfvarsson til NRK.

• Les også: Northug til statsministeren: – Beklager

Northug: – En rettferdig kamp

Ankermannen forteller at han diskuterte ulike scenarioer med laget torsdag for å knekke Norge og Northug.

– Vi snakket om at jeg måtte være først inn på hesteskoen. Men jeg ga ikke opp selv om han var først. Jeg prøvde likevel å kjempe, men han var sterk på slutten, sier 25-åringen til NRK.

Bare noen minutter etter at SVT hadde intervjuet de svenske sølvguttene, dukket Petter Northug og resten av gullguttene opp til en seiersprat.

På spørsmål om Northug noen gang følte seg truet av Halfvarsson, svarer nordmannen kontant:

– Nei.

Northug forteller at hele etappen gikk «i rykk og napp» og at han var forberedt på alle scenarioer.

– Det ble til slutt en fair avslutning, sier Northug.

Dramatisk stafett

Fredagens herrestafett satte fart i hele følelsesregisteret til både norske og svenske langrennssupportere.

Det så nemlig ut som om både Sverige og Norge skulle rakne flere ganger, men reddet seg begge inn igjen. Og midtveis ut i den fjerde etappen ble det klart at vi kom til å oppleve drømmeduellen:

Northug mot Halfvarsson.

Sistnevnte ble banket både rød, hvit og blå de siste meterne, men hylles likevel av lagkompisene.

– Jeg er imponert over Calle. Han svarte Petter veldig bra. Den mannen (Petter) er sykt vanskelig å slå. Calle utfordrer han i dag, og gjorde det så vanskelig som mulig, sier Johan Olsson til SVT.