Her skal Northug og 15.000 andre gå skirenn

– Det er spesielle forhold. Vi kjørte forbi startplassen nå, der var det en vanndam midt på startsletta. Jeg er spent på hvordan de løser det i morgen.

Det sier en spent Petter Northug til NRK før det tradisjonsrike Vasaloppet går av stabelen søndag, med rundt 15.000 deltakere på startstreken.

Det er mildt, to plussgrader og vått i Sälen, der starten går 08.00 søndag morgen. Det regnet godt lørdag, og er meldt enda mer nedbør inn mot start.

– Skikkelig kraftprøve

I startområdet har det blitt så store opphopninger av vann at arrangøren har satt inn mannskap for å få pumpet vekk vannet.

– Det er utfordrende. Den 100. utgaven av Vasaloppet blir ekstra tøff, og det blir en skikkelig kraftprøve. I morgen handler det om å gjøre ting rett med ernæring underveis og være riktig posisjonert, for det blir et spesielt Vasaloppet, mener Northug.

Også NRKs reporter ble overrasket av det som møtte ham i startområdet dagen før rennet:

Northug mener det milde været og de bløte forholdene gjør det vanskelig for de tusenvis skiløperne som skal i aksjon søndag.

– Det er dårlig stavfeste, tøffe forhold, jeg tror det blir lang vinnertid både på dame- og herresiden. Det blir en ordentlig, ordentlig tøff test i morgen, det skal det også være, men i år tror jeg det blir ekstra tøft, sier skilegenden til NRK.

Vasaloppet-ledelsen tar imidlertid det hele med relativt stor ro foreløpig.

– Nå skal vi få bort vannet og legge på ny snø i kveld. Starten skal gå som tenkt. Det er planen, sier presseansvarlig Camilla Sandy Swarén til NRK.

Gukild: – Absolutt innsjø

Emil Gukild, som er programleder i NRK-podkasten «Skiklubben», skal også gå Vasaloppet søndag. Han var ute og testet løypene lørdag og ble ikke beroliget av det han fikk se.

– Det er absolutt innsjø, ja, sier Gukild til NRK.

Fra motellet han bor på rett ved start rapporterer han om trøstesløse forhold.

– Sjefen for rennet sa på TV de skal legge på mer snø og mener det skal gå bra. De hadde ikke plan om å flytte starten eller kjøre puljer. De kjører tradisjonsrikt, sier Emil Gukild.

– Er det fare for parodi fra start?

– Den starten høres ut som kaos i mine ører, sier Gukild.

Han forteller at langløpslegenden Anders Aukland har fortalt om rykter om at det har vært blodspor å se i første bakken, etter at de første puljene har gått opp der under vanlige forhold. Aukland er også medprogramleder i podkasten «Skiklubben».

I øyeblikket venter imidlertid en innsjølignende startslette løperne. Og det som til vanlig kan betegnes som et sirkus med rundt 15.000 løpere, der alle jager ut samtidig, kan bli tatt til et nytt nivå i år.

– Skrekkblandet fryd er det jeg føler på, sier Gukild.

Northug: – Dette blir hardt

Petter Northug tror ikke forholdene gjør ham noen tjenester søndag.

– Jeg hadde satt pris på litt mer omdannet snø og litt bedre stavfeste, men formen er grei og jeg gleder meg til Vasaloppet. Det er et av årets store høydepunkt for oss som går langløp. Jeg ser frem imot at det blir en lang og hard dag mellom Sälen og Mora, sier Northug.

– Håper du på et lureløp?

– Jeg håper på et løp som passer meg bra, men jeg vet, sånn som langløpene har vært i år, vil det bli gått fort. Og det er mange som er glade for det føret her. At det blir et rolig tempo, det skjer ikke. Det er bare å forberede seg på at det blir hardt, sier Northug, som har et mål om topp 10.

NRK sender Vasaloppet fra 07.45 søndag morgen. Rennstart er 08.00.

P. S: Emil Persson og Emilie Fleten vant fjorårets utgave av Vasaloppet.