Golflegende om Hovlands bragd: – Han har akkurat forandret livet sitt for alltid

Azinger var nærmere 300 uker på topp 10 av verdensrankingen mellom 1988 og 1994, og har blant annet 12 seire på PGA Touren inkludert en major i for av PGA Championship i 1993. Han var også kaptein for USA sitt Ryder Cup-lag i 2008.

Som TV-ekspert for Fox Sports fulgte amerikaneren Hovland og konkurrentene nøye da nordmannen sensasjonelt gikk helt til topps i det amerikanske amatørmesterskapet.

– Han har akkurat skrevet historie. Han har oppnådd noe som kommer til å forandre livet sitt for alltid, sa Azinger på direkten.

Med det mener han at det ikke kan være noen tvil om at Hovland blir en del av proffsirkuset så fort han er ferdig på college.

– Han er allerede der. Han har aldri opplevd noe lignende som dette i hele sitt liv, og så kommer han bare dit og er så uanfektet, sa en imponert Azinger.

Spøkefull Hovland

Viktor Hovland selv var i det svært spøkefulle hjørnet i seiersintervjuet rett etter den historiske bragden, som gjør at han kan skrive seg inn på listen med tidligere vinnere som Tiger Woods, Phil Mickelson, Jack Nicklaus og Arnold Palmer.

– Tiger who?, spurte en lattermild Hovland til god respons både fra intervjueren og publikum.

20-åringen fra Norge brukte imidlertid ikke lang til på å vise at han er klar over at veien dit er lang.

– Hvis jeg bare kan ta noen steg i fotsporene til Tiger og de gutta så er det mer enn jeg kan be om.

Hovland sier den fantastiske finalerunden nærmest kom av seg selv.

– Det gikk rett og slett bare bedre og bedre under kvalifiseringsrunden, så jeg tok det derfra.

– Jeg vet ikke hva denne seieren betyr hjemme i Norge, men jeg håper det er noe bra. Det er godt å få denne seieren. Da vet jeg hva jeg er kapabel til, sa Hovland.

Oppmerksomheten og trykket har ikke overraskende forandret seg over natten. I en sms til NRK takker 20-åringen for gratulasjon før han legger til at det er svært hektisk.

– Det er mye som skjer her, så jeg har ikke mye tid akkurat nå, skriver han.

– Vanvittig viktig for norsk golf

I golf-Norge er det svært mange som lar seg imponere. «Man kan kanskje sammenligne det med en langrennsløper fra Australia som vinner medalje i et vinter-OL», sier hans tidligere trener i Drøbak Golfklubb, Jim McGowan.

Han legger til at seieren vil være en døråpner av de sjeldne for 20-åringen.

Til NTB sier golfkommentator Hallvard Flatland at han mener det ikke er noen bombe at Hovland gikk til topps.

– Han har jo dokumentert god form over lengre tid, og han også var rangert som nummer fem i verden på amatørrankingen før denne turneringen. Det mest imponerende er måten han gjennomførte mesterskapet på, sier Flatland til NTB.

Flatland mener Hovland-bragden er kjærkommen reklame for norsk golfsport.

– Vi har hatt Tutta (Suzann Pettersen), men vi har savnet en mannlig spiller i europa- og verdenstoppen. Hovland er den første egentlig siden Henrik Bjørnstad markerte seg på PGA-touren, og det begynner å bli mange år siden. Dette er vanvittig viktig for interessen og oppmerksomheten rundt golf i Norge, sier TV-veteranen.

.