NRK.no fulgte kampen
Til tross for at Brann rundspilte Start en hel omgang, ble det ikke seier for serielederen.
Charlie Miller var den fjerde Brann-spilleren i år som bommet på en straffe.
Branns Olafur Ørn Bjarnason og Starts Stefan Bärlin i duell. (Foto: Marit Hommedal / SCANPIX)
Etter at Rosenborg og Lillestrøm beseiret sine motstandere i helgen, minsket forspranget til Brann på toppen av tabellen.
Likevel, det var Start som startet kampen best. Kristansandslaget presset høyt og tvang Brann-spillerne til å gjøre store feil på egen banehalvdel.
Den gode midtstopperen Kristjàn Örn Sigurdsson var ute etter skaden han pådro seg mot Lillestrøm, og erstatteren Janez Zvarl og rekkekameratene hans virket svært usikre ved flere anledninger.
Usikkert Brann-forsvar
Noe målet også var et eksempel på. Stefan Bärlin fikk mye rom på venstrekanten til Start, han rykket ned mot dødlinja og la inn mot flere lagkamerater på vei inn i feltet.
En presset og uheldig Zvarl fikk en fot på ballen med det resultatet at den gikk inn i eget nett.
Da hadde det gått 18 minutter og ledelsen var fullt fortjent. Utover omgangen klarte Brann, med en frisk Petter Vaagan Moen og en stadig bedre Martin Andresen, å komme mer med i kampen.
Til tross for det virket Start farligere, mye på grunn av at passive Brann-spillere ga motstanderne veldig mye rom når de var på vei framover.
Brann overlegne etter pausen
Etter pausen skiftet kampen karakter.
Brann-spillerene var aggressive samtidig som Start lå lavere i banen.
Brann rundspilte Start på en måte en sjelden ser på det øverste nivået i Norge og minnet alle om hvorfor de ligger på toppen av tabellen.
Straffebom, igjen
Men Rune Nielsen i Start-målet viste seg fra en umulig side ved flere anledninger, og da han reddet Charlie Millers straffe etter 76 minutter, gikk mye av gnisten ut av Brann-laget.
Start kunne faktisk fort ha scoret to mål til mot slutten da Todi Jònsson ved to tilfeller holdt på å gjøre det store, helt på egen hånd.
Det var en underholdende og merkelig kamp.
Spenningen øker i toppen av tabellen, mens tilstanden ser stadig lysere ut for Start etter Stig Inge Bjørnebyes andre seier på rad som trener.