Manchester Uniteds Nicky Butt i duell med Fulhams Sean Davis. AP Photo/Jon Super
Ruud van Nistelrooy har gjort det mange ganger før. Lørdag reddet han Manchester United da han sendte laget til semifinale i FA-cupen.
Den flygende hollenderen ble den store helten da Fulham ble slått 2-1 i kvartfinalen på Old Trafford. Nistelrooy fikk hvile da United bare klarte 1-1 i seriekampen mot Fulham forrige helg.
Ifølge engelske medier skal spissen ha likt det svært dårlig. Jeg har ikke spilt på en stund, så jeg følte meg frisk og opplagt i dag, sa van Nistelrooy etter cupkampen.
Han avviser at det er stor uenighet mellom ham og manager Alex Ferguson. Jeg ønsker alltid å spille, men jeg aksepterer at manageren av og til velger å hvile spillere, sa nederlenderen. Sir Alex var fornøyd. Vi kunne ha scoret mange mål i dag. Jeg er veldig bra fornøyd med angrepsspillet, sa han.
Kalddusj
Seieren kom etter at Steed Malbranque hadde gitt Fulham ledelsen fra straffemerket midtveis i 1. omgang. Straffen ble gitt da Luis Boa Morte ble lagt ned i feltet av Wes Brown. Det var den første straffen et bortelag har fått på Old Trafford denne sesongen!
Fulham-fansen fikk ikke juble lenge. Ruud van Nistelrooy utlignet få minutter senere etter innlegg fra Ryan Giggs.
Fra kloss hold hamret han ballen i nettet. Nederlenderen scoret også vinnermålet etter en drøy times spill. Cristiano Ronaldo var arkitekten med et flott innlegg, og van Nistelrooy satte inn sitt 26. mål for sesongen.
Dermed hadde United slått Fulham for første gang på tre forsøk denne sesongen. Tidligere i sesongen vant londonlaget seriekampen på Old Trafford. Vi forsvarte oss bra i dag, sa Alex Ferguson, som håper å ha Gary Neville og Mikael Silvestre med mot Porto i mestercupen tirsdag.
Jublet for Solskjær
Ole Gunnar Solskjær fikk gledelig nok være med på seieren. Kristiansunderen startet på benken, men kom inn for Ronaldo i kampens 88. minutt. Det utløste en av dagens største applauser. Nå håper Solskjær å være med når United møter Porto tirsdag.
Den kampen må United vinne etter å ha tapt 2-1 i Portugal. Mandag trekkes semifinalene i FA-cupen. Det er første gang siden 1999 at United har nådd så langt.