Det er stilt store forventninger til den "nye" brasilianske landslagstreneren, Carlos Alberto Parreira, som i dag ledet sin første kamp i sin tredje periode som sjef for den femdobbelte verdensmester.
Brasils kaptein Cafu hopper over Kinas keeper Liu Yunfei. (Foto: Bobby Yip/reuters)
Han hadde beholdt syv mann fra VM-finalen i fjorårets VM, men det var et uinspirert og reisetrøtt mannskap som spilte sin første landskamp i Kina noensinne.
Parreira har kun en oppgave: Å forsvare VM-tittelen. Etter dagens forestilling kan han være glad det er lange igjen til neste VM.
Ari Haan
For den tidligere nederlandske stjernespilleren Ari Haan, som overtok det kinesiske landslaget for en drøy måned siden, var resultatet imidlertid oppløftende.
De to lagene hadde møttes kun én gang tidligere, i fjorårets verdensmesterskap. Da vant Brasil 4-0, så et uavgjort resultat var et langt skritt i riktig retning for det kinesiske landslaget. Det var også en halv seier for Ari Haan, som knapt nok har fått tid til å bli kjent med spillerene.
Jet-lag
Den brasilianske treneren unnskyldte sine tilsynelatende umotiverte stjerner med at de led av jet-lag. Heldigvis for de nærmere 70 000 kinesiske tilskuerne var de feterte fotballmillionærene bedre akklimatisert i annen omgang.
Det var en langt friskere forsamling som entret banen etter sidebyttet med store målsjanser til såvel Ronaldinho og Rivaldo som Roberto Carlos.
Ronaldo, som ble halvskadet tidlig i første omgang, sto over kampens siste halvdel. Det er uvisst hvor alvorlig skaden er, men en smilende Ronaldo klaget over smerter, mens han fulgte de siste 45 minuttene fra reservebenken.
Rivaldo er oppgitt over å ha misset en målsjanse. (Foto: Bobby Yip/reuters)
Dyr sight-seeing
Kineserne fikk valuta for pengene. Et uavgjort resultat mot verdens beste fotballnasjon teller. Det virker sterkt motiverende og gir økt selvtillit.
Ari Haan har noe å bygge videre på. Men for 1.25 millioner dollar skulle det også bare mangle at de ikke får noe igjen. Det er fremmøtehonoraret til det brasilianske fotballforbundet, som er i økonomiske vanskeligheter.
Til tross for alt som på forhånd ble sagt om topping av laget, Parreiras tredje debut, veien mot 2006 og kamp om plassene, sitter man igjen med en følelse av at det olympiske ideal var sterkt tilstedeværende: Det viktigste var ikke å vinne, men å delta.
Kanskje har europeiske klubbtrenere et poeng når de klager over lange reiser og skadeutsatte nøkkelspillere i slike "verdiløse" kamper.
Portugal
Den 29.mars møtes Brasil og Portugal. Da blir det kortere reise, mindre jet-lag og mer prestisje.
Brasils suksesstrener fra VM, Luiz Felipe Scolari har nemlig overtatt ansvaret for den tidligere kolonimaktens representasjonslag.
I en slik kamp har flere mer å bevise og spille for. Men det spørs om det er nok, så lenge det bare er heder og ære og ikke penger som står på spill.