Duellantene står i kø når Åge Hareide skal velge ut de elleve spillerne som skal forsvare Norges ære i omspillskampene mot Pavel Nedved & co.
Landslagssjefen brukte tirsdag formiddag til å få opp temperaturen på treningsfeltet til den danske klubben Brøndby. Nå er det alvor.
Tre mann forlot den første treningen med småsmeller, men det er ingen fare i forhold til lørdagskampen med Espen Johnsen (stiv nakke), Erik Hagen (lårhøne) og Steffen Iversen (vond tå).
- Vi spilte kortbanefotball med mange ballinvolveringer for å få skrotten i gang. Det er vanlig praksis i starten, så blir det mer taktisk og teknisk onsdag, sa Hareide til NTB.
Laget klart
Brede Hangeland kjemper hardt for å holde en spillesugen lagkaptein Claus Lundekvam ute av laget. Viking-stopperen tro til fra start.
- Det er en veldig relevant problemstilling. Åge kan selvsagt forsvare det uansett hvem av oss han bruker. Jeg vil spille, men ønsker å unngå konflikter, sier Hangeland til NTB.
- Jeg blir skuffet hvis det blir benken fordi jeg har spilt de to siste landskampene og fått skryt. Du skal være skuffet når du er fotballspiller og ikke er på banen. Alle her er vinnere, men til sjuende og sist er det aller viktigste at Norge kommer seg videre gjennom en playoff.
Lysken lugger
En avslappet Claus Lundekvam forholder seg til virkeligheten. Han har vært ute et par kamper, og det lugger litt i lysken, som han sier det selv. Kroppen er ikke helt restituert etter skadeperioden, men Hangeland må likevel regne med kamp om plassen.
- Jeg skal prestere opp i mot mitt beste på trening, og er ikke så skadet at jeg ikke kan spille. Det gikk fint i helgen, jeg holdt en hel kamp, sier Lundekvam til NTB.
Southampton-klippen fullførte tirsdagens trening uten problemer. Så blir det jo opp til sjefen å velge, da. Brede har spilt godt i to kamper etter at jeg var uheldig å bli skadet. Sånn er det. Jeg vil spille like mye som alle andre, men er forberedt på at det kan bli benken.
Det er ikke bare Lundekvam og Hangeland som kjemper en intens kamp om sjefens gunst. Formsterke norske spillere legger sitt ytterste i hver duell. Alle vil på banen når det gjelder som mest.
Duellene
Åge Hareide presiserte at det ennå er reell kamp om en plass på laget, selv om han tirsdag gjentok at han har en førsteellever i hodet.
- Alle har en sjanse her. Selv om jeg har tanker om hvordan laget skal se ut, kan det skje mye i løpet av uken. Dette er ikke kjørt for noen, treningene vil avgjøre mye, presiserte han overfor NTB.
Da kan spillerne bare kjempe så busta fyker. Her er noen av duellene:
* Daniel Braaten mot Alex Valencia om en plass på høyrekanten.
* Steffen Iversen mot Sigurd Rushfeldt og Ole Martin Årst om en plass ved siden av John Carew på topp.
* Fredrik Strømstad mot den sentrale midtbaneduoen Kristofer Hæstad og Christian Grindheim.
* Benkesliter Thomas Myhre mot en svært formsterk Espen Johnsen i mål. (NTB)