Billedgalleri fra kampen
Den lokale helten Luca Toni fintet Italia til himmelen og knuste Norges håp om poeng i VM-kvalifiseringskampen mot Italia.
Toni prøvde å styre Gianluca Zambrottas mellomting mellom skudd og innlegg, gjorde det vel ikke, men lurte iallfall Espen Johnsen slik at ballen gikk inn.
Palermos store hjemmesønn Luca Toni jubler etter vinnermålet. (Foto: AFP/Scanpix)
Så stormet han jublende mot publikum og lot seg hylle for 2-1-målet. Prøv å fortelle noen i Palermo at det ikke var Toni som ble matchvinner i det 80. minutt.
Espen Johnsen hadde til da stoppet alt banens bestemann Fabricio Miccoli sendte i vei mot ham, og holdt Norge inne i kampen, inntil Miccoli ble byttet ut et kvarter før slutt.
Inn kom Toni fra Palermo, til enorm jubel fra publikum som slapp fra seg kveldens første virkelige jubelbrøl ikke da Italia gjorde 1-1, men da Toni begynte å varme opp.
Faktisk ga publikum Norge en sjanse til å stjele seieren da de i det 72. minutt satte ut hjemmespillerne med et jubelbrøl akkurat da Norge tok corner.
Petter Rudi fikk stå helt alene og skyte på volley, men Gianluigi Buffon reddet så vidt. Årsak til brølet: Toni gjorde seg klar for innhopp.
De norske pustet kanskje lettet ut da Toni kom inn, men slik skulle ikke denne kvelden ende. Om det var et Roger Albertsen-mål spilte ingen rolle for lykkelige italienere lørdag kveld.
For Norge sjokkerte dem med et ledermål etter 41 sekunder og holdt ut mot overmakten svært lenge selv om Italias utligning kom rett etter John Carews fulltreff.
Åge Hareides nye Norge minnet i 80 minutter mer om tidlig Drillos, den gang Gud var norsk på Wembley og i Rotterdam. Men til sist ble det en italiensk jubelkveld. Det er vel ikke tilfeldig at paven bor i Roma.
Magne Hoseth prøver ett skudd forbi Italias Aimo Diana. (Foto: AP/Scanpix)
Drøm ble mareritt
Kvelden kunne ikke startet bedre for Norge, men kanskje ble det litt for bra. Norge tok avspark og slo en langpasning umiddelbart, for å trykke italienerne litt tilbake. Så vant de tilbake ballen midt på italiensk halvdel.
Magne Hoseth dro av en italiener og spilte framover, Petter Rudi flikket, og så var Carew fri. Han fikk ikke drømmetreff, men ballen forsvant forbi Buffon og inn ved stolpen.
De norske forsvant i en jubelhaug ved hjørneflagget. Publikum, som hadde klappet taktfast både da de sang nasjonalsangen og da det var ett minutts stillhet for terrorofrene i Russland, pep.
Det var spilt 41 sekunder, og Norge var i den situasjonen de kanskje var dårligst forberedt på: I ledelse med hele kampen igjen å spille. Drømmestarten forvandlet seg til et mareritt da Italia utlignet bare tre minutter senere.
Espen Johnsen bokset Miccolis volleyskudd til corner, og Norge greide ikke å klarere hjørnesparket ordentlig. Ballen ble spilt inn igjen, passerte et par norske bein og nådde debutanten Daniele De Rossi, som styrte den inn.
Gennaro Gattuso tok ballen og sprintet tilbake til midtstreken. Italia ville ha mer.
Italias startellever hadde tre landslagsmål til sammen da de gikk på banen, men Marcello Lippi tok dem ut for potensial til å score, ikke på gamle meritter. Anført av en svært giftig Miccoli gikk de til stormangrep.
Slagmark
En stund så også Norges halvdel ut som en slagmark. I det 14. minutt falt Vidar Riseth om etter en duell og vred seg i smerter til han ble båret ut.
Mens lege Thor Einar Andersen prøvde å dra skulderen hans i ledd, måtte han ut på banen for å pleie Espen Johnsen, som støtte sammen med Christer Basma, da han skulle plukke et italiensk overlegg.
Riseth spilte modig videre etter fem minutters behandling. Johnsen måtte overlate utsparkene til Riise men gjorde flere strålende redninger da Italia kjørte over et rystet Norge.
Minst to ganger var Miccoli i ferd med å juble da Johnsen slo ballen ut. En gang rakk spissen å juble før dommeren stoppet ham.
I det 34. minutt endret Gattusos skudd endring på en nordmann, seilte i en bue over Johnsen og traff stolpen. Miccoli plukket returen og sendte den i mål, men dommeren mente at han dro nytte av offsideposisjon da Gattuso skjøt.
Mot slutten av omgangen greide Norge å skaffe seg litt pusterom, men det var lettede nordmenn som hørte halvtidsfløyta etter bare to tilleggsminutter.
Etter pause fikk Norge bedre grep med en mer typisk 4-5-1-formasjon, og Italia skapte ikke lenger så mye. Men Espen Johnsen var god igjen da Miccoli lurte offsidefellen.
Så ble Miccoli byttet ut med Toni, og de norske på tribunen smilte kanskje litt for seg selv. Men med bestemann på benken tok måltjuven Toni Palermo og Italia til himmelen.