– Det er oppsiktsvekkende at FIFA ikke har sørget for at disse forholdene bedres. Hvis de hadde stilt krav, kunne det påvirket hele systemet i Qatar. FIFA er i en perfekt situasjon til å legge press på myndighetene og redde liv, men det gjorde de ikke, sier John Peder Egenæs til NRK.no.

Egenæs er generalsekretær i Amnesty International Norge, og reagerte med stor interesse da The Guardian på onsdag avdekket moderne slaveri og dødsfall i Qatar.

Stygge funn i omfattende rapport

Amnesty har nemlig gransket arbeidsforholdene i det søkkrike landet over lang tid, og presenterer snart en oppsiktsvekkende rapport.

De har funnet minst like graverende forhold som den engelske avisa, avslører generalsekretæren.

– Det er hele systemet som er sjokkerende, at man har et system i et av verdens rikeste land som fører til at så mange blir utnyttet og i verste fall dør, sier Amnesty-toppen.

Mener FIFA kan redde liv ved å handle nå

Den omfattende granskningen i The Guardian viser blant annet at 44 personer har omkommet i arbeidet med å bygge infrastrukturen rundt fotball-VM de siste to månedene.

– Her er FIFA nødt til å steppe opp og stille krav. De kommer til å få noen alvorlige riper i lakken om de ikke gjør det, og gjør det fort, sier Egenæs.

Han mener Sepp Blatter og de andre mektige mennene i fotballorganisasjonen fortsatt kan redde liv - om de setter krav nå.

– De har muligheten til å gjøre noe før det går enda lenger. De kan ikke redde livene som har gått tapt, men har en mulighet til å unngå at enda flere skal få oppleve dette. Vi venter et voldsomt innrykk av nye arbeidere i årene fram mot 2022, så de har fortsatt tid til å gjøre en forskjell, sier Amnesty-generalsekretæren.

Hevder 4.000 kan dø

I tillegg til dødsfallene skildres et mørkt bilde av arbeidsforholdene for hundretusener av nepalesiske gjestearbeidere i landet. Flere arbeidere hevder de ikke får drikkevann, må bo på 12-mannsrom på lugubre hosteller og blir fratatt passene sine.

The Guardian kaller det moderne slaveri, mens arrangøren kaller det frastøtende.

Den internasjonale handelsorganisasjonen ITUC hevder tusenvis av arbeidere kan dø om systemet fortsetter.

– Minst 4.000 utenlandske arbeidere kan dø i den ekstreme varmen mens de bygger infrastruktur fram mot VM i 2022. Hvis FIFA virkelig var seriøse, ville makten deres vært nok til å få Qatar til å sette seg ned og diskutere dette, sier generalsekretær Sharan Burrow til AP.

– FIFA har mislyktes, sier Burrow.

– Utnyttelse satt i system

Egenæs i Amnesty sier at avsløringene i den engelske avisa er regelen, ikke unntaket i landet.

Amnesty har vært i Qatar og snakket med en rekke arbeidsgivere, og flere unnskylder seg med å si at «alle andre gjør det også».

– Dette er satt i system. Det er helt åpenbart at det har pågått lenge før VM. Det er sånn de har bygget landet. Da er det svært problematisk å dele ut et så stort og viktig arrangement uten å stille krav til hvordan det skal gjøres, sier Egenæs.

Billedgalleri: Det er disse storslåtte fotballarenaene som skal bygges, hovedsakelig av nepalesere og andre utenlandske arbeidere, fram til fotball-VM i 2022. I tillegg skal det bygges store veianlegg med mer:

Har stor påvirkningskraft

Flere grundige artikler, blant annet i norske Josimar, har vist hvordan den politiske ledelsen i Qatar er villige til å strekke seg ekstremt langt for å få VM - også i grenseland av hva som er tillatt.

Amnesty er skuffet over at FIFA ikke har utnyttet det til å kreve endringer.

– Så store idrettsarrangementer er et smykke som er ekstremt viktig for stater. De bruker det for å få PR som turistland og for å tiltrekke seg næringsliv. Når det er så hard kamp om mesterskapene, står FIFA i en sterk posisjon til å skape viktige endringer. De har enorm makt, sier Egenæs.

– Dessverre har de store idrettsarrangementene en tendens til å skuffe meg på disse områdene, fortsetter generalsekretæren.

Spillerorganisasjon: – Finnes ingen unnskyldning

Også spillerorganisasjonen FIFPro krever handling fra FIFA.

– Fotballen må ta affære om dette stemmer. Det finnes ingen unnskyldning for å ofre arbeideres liv. FIFPro regner med at FIFAs prinsipper når det gjelder internasjonale arbeidslover var en betingelse da Qatar fikk arrangere VM, skriver de i en pressemelding.

FIFA: – Vil ta kontakt med Qatar igjen

FIFA uttalte på torsdag at de er «veldig bekymret» etter avsløringene.

– FIFA kommer til å ta kontakt med myndigetene i Qatar igjen, og dette vil bli diskutert på vårt styremøte 3.-4. oktober, uttaler FIFA i en pressemelding.

FIFA skal på samme møte avgjøre om det er mulig å spille fotball i varmen i Qatar i 2022. Inntil videre er verdenssamfunnet mer opptatt av hundretusener av nepaleske arbeidere enn noen få hundre fotballspillere.

• Anbefalt lesning: The Guardians multimediapakke om Qatar
• Anbefalt lesning: Eurosports grundige artikkel om arbeidsforholdene i Qatar
• Anbefalt lesning: Josimars skildring av prosessen rundt tildeling av VM i Qatar