Nå er det også kjent at fire hunder ble dopet under årets utgave av løpet.
Dopingskandalen har satt fart på debatten om dårlig dyrevelferd i det prestisjefylte hundesledeløpet.
– Løpet handler bare om å vinne, og det skjer på bekostning av hundevelferden, sier Fern Levitt, regissør av den kritiske dokumentaren «Sled Dogs», til den avisen Toronto Star
Levitt får støtte av dyrevernsorganisasjonen Peta (People for the Ethical Treatment of Animals).
– Hvis et medlem av Iditaroid-«eliten» doper hunder, hvor mange andre hundeførere ser da mot forbudte stoffer for å tvinge hundene gjennom smerten? Denne dopingskandalen er nok et bevis på at løpet må stoppes, sier Peta i en uttalelse.
2. PLASS: Dallas Seavey endte på 2. plass i årets Iditarod, bare slått av sin egen far. Her er Seaveu etter målgangen i mars.
Foto: Mark Thiessen / APFire døde i år
Tirsdag ble det kjent at fire av hundene til Iditarod-profilen Dallas Seavey hadde testet positivt for et ulovlig smertestillende stoff etter fjorårssesongens Iditarod i mars. Seavy, som har vunnet løpet hele fire ganger, benekter at det er han som har dopet hundene.
– Jeg har aldri gitt forbudte stoffer til hundene mine, sier Seavy.
Iditarod er verdens lengste, tøffeste og mest prestisjefylte hundesledeløp. I oddetallsår er løypen 1 606 km lang og går tvers gjennom Alaska.
Løpet har en tøff historie og ifølge Toronto Star har over 150 hunder måttet bøte med livet i løpet av Iditarods 44 år lange historie. Fire hunder skal ha dødd under åres løp.
Ikke underlagt Wada
Iditarod er et privat arrangement og er ikke underlagt Det internasjonale hundekjørerforbundet (IFSS), og de er derfor heller ikke underlagt dopingreglementet til Verdens antidopingbyrå (WADA).
– For hundekjøring som helthet er det synd at vi ikke er samlet under det samme dopingreglementet over hele verden, og dopingreglementet handler også veldig mye om dyrevelferd, sier president i Norges Hundekjørerforbund (NHF), Siri Barfod, til NRK.
Barfod mener det er strenge regler for dyrelveferd både i Iditarod og alle løp i IFSS- systemet, men testprosedyrene og forbudslistene i antidopingarbeidet er forskjellig
– Når man er underlagt regelverket til IFSS mener vi det er sikkerhetsrutiner rundt antidopingarbeidet og hensynet til dyrevelferd som blir bedre ivaretatt, sier hun.
– Hva tenker du om at dyrevernsorganisasjoner vil stoppe Iditarod fordi de mener det er dårlig dyrevelferd?
– Det er ikke oppsiktsvekkende at doping forekommer, verken i hundesport eller andre sportsgrener, som for eksempel hestesport. Dessuten driver mennesker med det samme. Jeg tenker at det ikke er grunnlag for å stoppe slike løp, men det er grunnlag for å se på regelverket og sørge for at man ivaretar hundevelferden.
– Veldig kinkig situasjon
Dallas Seavey får foreløpig beholde premiepengene fra årets løp, nesten en halv million kroner, fordi man ikke har bevis på at det eventuelt var han som dopet hundene.
Presidenten for Iditarod-deltagernes egen forening støtter dessuten Seavey, men innrømmer at det er en spesiell situasjon.
– Akkurat nå vet jeg faktisk ikke helt hva jeg skal tro. Det er en veldig kinkig situasjon, sier Wade Marrs, president i Iditarod Official Finishers Club.
