Hevneren Northugs største triumf: – Betydde veldig mye

• Se VM på ski her fra kl 13.00 i dag

8. mars 2006. Dagen da langrennshistorien skulle få tidenes yngste vinner av et verdenscuprenn.

På startstreken står den 20 år gamle junioren Petter Northug jr. fra Framverran i Mosvika. Han er full av hat og hevnlyst.

Han skal vise at det ikke bare var feil, men totalt idiotisk, å ikke ta ham med til OL i Torino.

Distansen er 20 km fellesstart med skibytte. Northug er usynlig i 19,9. Så setter han inn støtet – og ser seg aldri tilbake.

– Den største seieren

De tyske stjernene Tobias Angerer og Axel Teichmann må se seg slått av gutten som i løpet av de neste årene skulle bli den største stjernen av alle.

– Hvis man ser bort fra mesterskap, er det den største og artigste seieren. Det betydde veldig mye der og da, sier Petter Northug til NRK nesten ni år senere.

Det har blitt mange triumfer i Falun-løypene etter det. Northug trives hos fienden.

Derfor har han store ambisjoner foran VM nettopp her. Og minnene fra 2006 har han med seg som motivasjon.

– Jeg husker det godt. Det gir alltid gode minner, fastslår han.

Elsker krigen med Sverige

Det er den avsluttende femmila Northug har aller mest lyst til å vinne. Og stafetten, der Norge skal hevne fjorårets OL-nederlag for Sverige.

Men også sprinten, som innleder VM torsdag, henger høyt. Northug har tre medaljer i sprint. Men han har aldri tatt gull på den korteste distansen i mesterskapssammenheng. Det er det eneste han ikke har vunnet.

At han kan innfri denne drømmen ved å snyte Sverige, trigger ekstra. Northug elsker rivaliseringen.

– Det er alltid en krig med Sverige. Vi har vært heldige som har hatt muligheten til å få den krigen, at vi har erkerivaler i naboer som går fort på ski. Jeg havner fort i hovedrollen når vi skal slåss mot dem, gliser han.

Målgang på «rett» sted

Løypene i Falun er justert flere ganger siden Northug tok sin første seier her. Målet er også flyttet flere ganger.

Nå er man imidlertid tilbake til opprinnelsen.

Tar Northug mesterskapsgullet han mangler torsdag, kan han rulle seg i snøen på nøyaktig den samme sted som da han for første gang viste verden hvem som er sjefen på langrennsski.