Krumspringene som gjør Balotelli elsket og hatet

Mario Balotelli har i en årrekke vært en av klodens mest omtalte fotballspillere. Dels fordi han innehar kvaliteter på fotballbanen på høyde med de aller ypperste spillerne, men kanskje like mye fordi han har en tendens til å rote seg bort i alle mulige slags pussige situasjoner.

De mange kontroversene lever også godt på internett, og italieneren må stadig både forklare og bortforklare ting han har vært med på - eller ikke vært med på.

Her er oversikt over noen av episodene.

**AC Milan-drakta

Som 19-årig Inter Milan-spiller ble han tegnet inn i en tegneserie iført drakten til byrival AC Milan. På et TV-show fikk han også utdelt en AC Milan-drakt som han trakk på seg til fansens store forargelse.

Da måtte Balotellis agent ut å slukke brannene og sa at det var en spøk. Balotelli var jo bare «en 19-årig gutt som ikke forstår konsekvensene av hva han driver med».

**Bilulykken

Dager etter at han signerte for Manchester City i 2010 kolliderte han med sin Audi R8 på vei til treningsfeltet. Han ble funnet i bilen med 50.000 kroner i kontanter. På spørsmål fra politiet om hvorfor han hadde pengene svarte han: «Fordi jeg er rik.»

**Kvinnefengselet

Sammen med broren Enock kjørte han inn i et kvinnefengsel som 17-åring i Brescia. Grunnen? Portene var åpne og de var nysgjerrige på hvordan det så ut. De ble avhørt av i en halvtime etterpå, men slapp ut igjen.

**Mafiabesøk

Da han var på besøk i Scampia-området i Napoli, skal han ha havnet i en narkotika-transaksjon med Camorra-mafiaen. Han fortalte om hendelsen til italienske påtalemyndigheter.

**Fyrverkeri på badet

I oktober 2011 satte han og fire venner fyr på badet i huset til Super-Mario da han skulle sende fyrverki ut av det åpne vinduet. Brannvesenet fikk rykket ut og slukket brannen.

**«Why always me?»

Dagen etter han satte fyr på badet, scoret han to mål mot rivalen Manchester United og dro opp drakten og viste t-skjorten med ordene «Why always me?» på.

**Skolebesøket

Balotelli svingte brått Bentleyen sin inn i skolegården på en skole i Manchester. Han spurte pent om å få låne toalettet og gikk etter det rundt på skolen og snakket litt med ansatte og elever.

Ryktene skal ha det til at han også dro på et skolebesøk for å ta et oppgjør med en som hadde mobbet en ung Manchester City-fan, men dette har han avkreftet i etterkant.

** Overtrekksdrakta

De fleste kjenner vel til dette plagget.

** Gokart-forbudet

AC Milan la ned forbud mot at Balotelli skulle kjøre gokart på grunn av skadefarene. Det løste han greit ved å kjøre sin Ferrari inn på et gokartanlegg og kjørte rundt. «Gokart-banen er min gokart-bane, så jeg kjørte inn med bilen min. Det er ikke noe problemer med det», var forklaringen til Balotelli.

** Truet med å drepe rasistiske fans

I 2009 ble Balotelli kastet bananer på i en bar i Roma. Opplevelsen satte spor i skandalekongen, som i forkant av EM-finalen i 2012 truet med drap dersom noen skulle gjøre det samme igjen.

– Jeg kommer ikke til å tolerere rasisme. Hvis noen kaster en banan på meg på gata, kommer jeg til å ende i fengsel, for da dreper jeg dem, sa han den gang.

** Dartpilen

Som spiller på Manchester City skal han ha kastet dartpiler etter noen av de unge spillerne på Citys akademi. Grunnen var at han «kjedet seg», men ingen ble skadet, og klubben behandlet det som en «feilslått spøk».

** Gavmilde Balotelli

Italieneren skal ha gitt bort 25.000 kroner til en hjemløs etter en stor casinogevinst, men dette nekter han for i ettertid. Han skal også ha kledd seg ut som en julenisse og kjørt rundt i sin kamuflasjefargede bil og delt ut penger før en julaften et år. I tillegg er han kjent for å gi 200 kroner til ungutter som selger bladet Big Issue – uten å ta mot bladet.

** Pianospillingen

Et av Balotellis mer ukjente talenter er at han kan spille piano. Her spiller han Italias nasjonalsang for Andrea Pirlo og mange andre.

** Vennskapet med Berlusconi

Han er kjent for sitt tette forhold med tidligere statsminister i Italia, Silvia Berlusconi. Til dette sier han i et intervju med Sports Illustrated at «jeg snakker med ham, ja.»

** iPad > landskamp mot Færøyene

Balotelli vakte reaksjoner da han under kvalifiseringskampen mellom Italia og Færøyene dro frem iPaden i stedet for å se på kampen. Han spilte kun et par minutter av kampen før han ble værende på benken, og benyttet anledningen til å spille spill.

** Dro på strippeklubb før kamp

Balotelli ble avbildet utenfor en strippeklubb i Liverpool kun to dager før han og Manchester City skulle møte Bolton. City-trener Roberto Mancini mente Balotelli var ufokusert og ga han bot på 120.000 pund, noe som tilsvarte en ukes lønn for angrepsspilleren.

** Skulle kjøpe strykejern - kom hjem med en firhjuling og en trampoline

Balotelli ble sendt på butikken av sin mor for å kjøpe strykejern og vaskemidler. Han skal ha vært borte i fem timer før han til slutt kom hjem uten noen av varene på handlelisten, men med en firhjuling og en trampoline. Balotelli bekreftet dette selv til BBC i 2012.

** Golden Boy-trofeet

Selv ikke da Balotelli ble kåret til Europas beste unge spiller gikk det dramafritt for seg.

Balotelli, som da var 20 år gammel, vant prisen foran Arsenal-spilleren Jack Wilshere, som han påstod at han aldri hadde hørt om.

– Hva var det han het? Wil...? Nei, det aner jeg ikke hvem er, uttalte Balotelli.

I samme slengen sa han at trofeet kom som en selvfølge for City-spilleren.

– Hvem andre kunne ha vunnet det utenom meg?

Frisk i uttalelsene

Balotelli er ikke kjent for å holde tilbake når han uttaler seg i intervjuer eller til pressen.

Her er noen av gullkornene han har kommet med opp i gjennom karrieren:

– Mourinho er den beste treneren i verden, men som mann trenger han å lære seg manerer og respekt.

– Silvio Berlusconi sa at Cassano er det største italienske fotballtalentet. Han tar feil, for han kjenner ikke meg.

– Jeg synes ikke Messi fortjente å vinne Gullballen. Den skulle heller gått til Wesley Sneijder

– Jeg er et geni. Jeg er mer intelligent enn gjennomsnittet.

– Talentet jeg fikk fra Gud er fantastisk og vakkert, men det er vanskelig fordi jeg alltid blir dømt av andre. Det er så få mennesker i verden med et talent som dette, og derfor er det nesten ingen som kan forstå meg.

– Hvis jeg kjøper en Fiat, får jeg høre at en mann som meg burde ha en Ferrari. Kjøper jeg en Ferrari, får jeg høre at jeg burde holdt føttene på bakken og kjøpt en Fiat. Hvis jeg smiler, er jeg ikke seriøs, og om jeg ikke smiler er jeg en rik sutrepave som ikke nyter å ha verdens beste jobb.

– Når jeg bestemmer meg for å score, scorer jeg.