Briten fikk lede laget sitt over målstreken etter 14.06 minutter tempo i Sevillas gater. Den tidligere gylne ledertrøyen i rittet er i år byttet ut med en rød sådan, og Cavendish debuterer i denne på søndagens etappe til Marbella.
Les:
Spurtkanonen som vant fem etappeseirer i årets Tour de France og dermed er oppe i 15 totalt, har også vunnet fem i Giro d'Italia, men han står fortsatt uten individuell triumf i det spanske treukersrittet. Ledertrøyen får han neppe beholde i mange dager ettersom det venter en tøff fjelletappe allerede mandag.
Hushovd 13 sekunder bak
Italienske Liquigas (10 sekunder bak) og danske Saxo Bank (12) tok henholdsvis annen- og tredjeplass på åpningsetappen. Hushovd og co. endte 13 sekunder bak HTC-laget. Hushovd viste stor kjørestyrke med å ta kommandoen for sitt nimannslag på lagtempoetappen over 13 kilometer i Sevilla.
Like før mållinjen overlot nordmannen lederposisjonen i laget til veteranen Inego Cuesta, som en gest for spanjolens 17. Vuelta-start. Cervelo-laget sykler et av sine siste ritt sammen ettersom laget legges ned etter inneværende sesong.
Hushovd, som har to etappeseirer i rittet fra før, har mål om en etappeseier i årets utgave. Men enda viktigere er det å komme ut av Vuelta a Espana i VM-form til mesterskapet i Australia 3. oktober.
Skuffende 14. plass
Sky-rytteren Lars Petter Nordhaug slet med en liten forkjølelse i dagene før Vuelta-starten. Hans lag endte på en skuffende 14.-plass, 28 sekunder bak Cavendish og co. Overraskende måtte Skys svenske sammenlagtkandidat Thomas Lofkvist slippe da han ikke lenger maktet å følge lagkameratene sine da bare halve etappen var syklet.
Søndagens etappe er en småkupert etappe som trolig ender med Hushovd, Cavendish, Tyler Farrar og co. i massespurtoppgjør. Rittet avsluttes i Madrid etter 3350 kilometer 19. september.