Carlsens VM-rival Fabiano Caruana kunne torsdag ha overtatt førsteplassen på verdensrankingen, der nordmannen har tronet i over sju år.
Det ville skjedd om Carlsen tapte for russiske Peter Svidler i europacupens siste runde, men han lot seg ikke slå.
– Det var viktig at Magnus greide å forsvare denne førsteplassen. Det var på hengende håret, men han er nummer en og nå skal han bare nedsable Caruana i VM også. Så er han nummer en og den beste i verden, som han har vært i mange år, sier NRKs sjakkekspert Torstein Bae.
Russisk motstander for sterk
Det gikk derimot ikke fullt så bra for Vålerenga, som spilte om en sensasjonell seier i europacupen med Mednji Vsadnik St. Petersburg som motstander. Den russiske klubben vant to av seks partier, Vålerenga ingen.
Dermed vant St. Petersburg turneringen, mens Vålerenga falt til sjetteplass.
– Det var fantastisk å være i finaleoppgjøret, og vi er fornøyd med innsatsen. Vi har vist at vi kan hamle opp med de beste sjakklubbene i verden og at vi selv er en av dem, sier Vålerengas lagleder Dag Danielsen til NTB.
Carlsen slo tilbake
Da europacupen i Hellas startet var Magnus Carlsen sju poeng foran Caruana på rankingen. Foran torsdagens parti skilte det kun 3,5 poeng mellom de to rivalene. Etter torsdagens remis har differansen krympet til 3 poeng.
Stausen som verdensener var derfor i reell fare like før VM.
Og motstander Svidler hadde en stund et lite overtak mot Carlsen i torsdagens parti, men den norske verdensmesteren slo tilbake og sikret utfallet han trengte for å holde Caruana bak seg på verdensrankingen fram til de to møtes i VM-duellen i London i november.
Bae tror det blir Carlsens tøffeste oppgjør noensinne.
– Magnus Carlsen har erfaringen fra tre tidligere VM-turneringer, men Caruana har hatt kolossal fremgang den siste tiden, påpeker han.