For akkurat to år siden, 4. mars 2014, annonserte Bjørndalen at han kom til å satse mot VM i Holmenkollen. Allerede da visste han at morgendagen, 5. mars 2016, kan være dagen karrieren blir komplett.
– Det var faktisk da jeg bestemte meg for at jeg kom til å ta to år til jeg begynte å planlegge denne sprinten her. Det er i jo sprint jeg har vunnet flest renn. Sprint er alltid litt spesielt. Du må satse alt for å være på pallen, og i år er det verre enn noen gang, sier Bjørndalen dagen før dagen.
For det er ikke rart at kongen av skiskyting jakter på akkurat dette gullet.
19 år uten gull på hjemmebane
Det er hele 19 år siden veteranen tok sin første mesterskapsmedalje, en VM-bronse på jaktstarten i Slovakia. Deretter har de fulgt slag i slag. Det siste individuelle VM-gullet kom i Sør-Korea for sju år siden.
Totalt har det blitt 27 gull i VM- og OL-sammenheng. Men til tross for flere sjanser, har ingen av dem kommet på hjemmebane.
– Det hadde vært gøy. Det ville være en fantastisk prestasjon hvis man klarer det, sier Bjørndalen om hva et gull i VM i Holmenkollen vil bety.
– Nesten-mesterskap
42-åringen deltok i sitt første OL, på Lillehammer i 1994. Det endte med en 36.- og 28.-plass. Heller ikke da det ble arrangert VM i Holmenkollen i 2000, klatret Bjørndalen øverst på pallen.
- Lillebror Bø før VM: – Vet ikke hvordan jeg takler det
– Vi lyktes ikke helt da, men nå har vi et enda sterkere lag, sier Bjørndalen som har planlagt lørdagens sprint i hele to år.
– Jeg tror et VM-gull på hjemmebane kan sammenlignes med et OL-gull, fordi det er noe vi har forberedt oss på i lang tid, sier Bjørndalen, som startet forberedelsene til sprinten bare noen uker etter han tok to OL-gull i Sotsji.
– Det største
En som har opplevd følelsen av å ta gull foran et hjemmepublikum i ekstase, er Liv Grete Skjelbreid. I VM for 16 år siden vant hun både sprinten og fellesstarten.
– Det var kanskje det største jeg kunne få oppleve. Det er flere år med forberedelser og man legger alt annet til side for å lykkes på hjemmebane. Det var utrolig stort for meg, sier NRK-eksperten.
– Hvis det blir vanskelige forhold har Ole Einar en veldig god sjanse. Og det kan fort bli gull, legger Skjelbreid til.
- I verdenscupen har Bjørndalen derimot 10 seirer på norsk jord. Den siste kom på fellesstarten i Granåsen i mars 2009.