Tidenes mestvinnende skiutøver gikk inn til karrierens 93. verdenscupseier (inkludert en i langrenn) etter to annenplasser i sesongstarten for ett år siden.
Så gikk alt skeis.
- Les også:
- Les også:
– Jeg tok en sjanse i fjor, og det var talentløst gjort. Fra jeg var en av de raskeste skiskytterne i desember, gjorde jeg ett feilvalg og gikk skikkelig på trynet. Men skal man bli best og utvikle seg selv, må en også våge å ta noen sjanser, sier Bjørndalen til NTB.
Vil slå tilbake
Jyplingene Tarjei Bø og Emil Hegle Svendsen lekte med veteranen i skisporet resten av sesongen. Nå vil simostrandingen slå nådeløst tilbake.
Ole Einar Bjørndalen får selv velge hvis eller når han vil vinne igjen.
– NÅR jeg vinner, ja. Jeg gleder meg og er like nervøs og motivert som da jeg var 20 år gammel. Jeg føler meg ikke så mye eldre enn det fysisk.
Den eldste
37-åringen går inn i sin 20. verdenscupsesong når gildet starter i svenske Ostersund 30. november. I de siste 17 sesongene på rad har Bjørndalen vunnet minst ett verdenscuprenn.
Når (ifølge ham selv) veteranen vinner sitt 94. renn til vinteren, blir skiskytterkongen tidenes eldste vinner av et verdenscuprenn.
– Alder betyr ikke mye så lenge en ikke lar det påvirke hodet. Fysisk holder jeg mål som før på tester. Det handler om å være motivert, skarp på trening og gjøre de riktige valgene. Da kan man holde på i toppen uten problemer til 40 er passert.
– Er det irriterende å høre om alder og folk som tror du er gått ut på dato?
– Nei, det er mer motiverende enn irriterende. Og det er naturlig at folk tror jeg er over toppen etter en sesong som i fjor. Jeg presterte ikke, det var for dårlig, og da er det greit. Hadde jeg følt at jeg var over toppen, ville jeg uten tvil ha lagt opp.
Har ikke fått nok
Med 16 VM- og seks OL-gull i premieskuffen allerede, viser Bjørndalen ingen tegn til å ha fått nok.
– Målet er å prestere også før VM, men ett individuelt VM-gull ville vært kronen på verket. Jeg satser ikke like mye på verdenscupen sammenlagt, som jeg har vunnet så mange ganger før (seks). Det er blitt mange VM-gull også, men for meg er uansett VM mye større enn verdenscupen sammenlagt.
På skinner
For første gang i karrieren pådro skiskytterkongen seg en langvarig skade tidlig i sommer. Kink i ryggen førte til fem uker uten trening, sykehusopphold og frykt for karriereslutt.
To og en halv uke før sesongstart er Bjørndalen for lengst tilbake på skinner.
– Akkurat nå har jeg ingen smerter eller hemninger. Jeg kan trene normalt, kjenner intet i det daglige og har ingen betennelser eller lignende. Men aldri før har jeg vært utsattfor fem uker uten trening.
– Det var helt nytt for meg å være i så fryktelig dårlig form. Men etter å ha bygget meg sakte og gradvis opp igjen, var jeg tilbake for fullt i oktobersamlingen (Val Senales). Siden da har jeg vært på det nivået jeg skal være på.
– Føler meg trygg
Fem ukers treningsstopp og amputert sesongoppkjøring bør ikke bli utslagsgivende på noen som helst måte for kommende sesong, mener simostrandingen.
– Siden jeg har trent veldig hardt i 25 år, tror jeg ikke det spiller noen rolle når sesongen kommer i gang. Jeg føler meg trygg, men er også nervøs før sesongen. Det er en helt riktig kombinasjon, slår gullgrossisten fast.