– Det var kjempegøy. Det var utrolig tungt hele veien siden det kom så mye snø, så det var kjempeartig at jeg klarte å gå først i mål, sier Anders Aukland til NRK etter målgang.
I tett snødrev gikk årets Birkebeinerrenn av stabelen lørdag formiddag.
Mens de aller fleste mosjonistene fortsatt er ute i løypa, har eliteklassen gått i mål for lengst.
Espen Harald Bjerke rykket ved rundt 20 kilometer, og opparbeidet seg en solid luke på forfølgerne. Etter noen få kilometer fikk han selskap av Anders Aukland og Eldar Rønning. De tre gikk sammen store deler av løpet.
- Kjenner du noen i Birken? Sjekk hvordan de ligger an! (ekstern lenke)
Kjemperykk avgjorde løpet
Både Aukland, Bjerke og Rønning forsøkte seg på smårykk mot slutten, men ingen lyktes med å riste av seg de andre.
Helt til Aukland satte inn kjempekreftene med rundt to kilometer igjen til mål.
Tønsberg-løperen staket fra begge forfølgerne, og kom alene inn på oppløpet. Til slutt kunne han juble for seier, 13 sekunder foran Eldar Rønning.
– Anders er rå på slutten i stakinga, og jeg hadde krampe i begge armene. Jeg klarte ikke å være med da han rykket på slutten - selv om jeg hadde bedre ski enn Anders. Han er sterk, sier Rønning.
Espen Harald Bjerke ble nummer tre, 24 sekunder bak Aukland.
Aukland vant Birkebeinerrennet også i fjor. I tillegg har han seire fra 2010 og 2006 i det tradisjonsrike turrennet.
VIDEO: Her rykker Anders Aukland fra Eldar Rønning
(artikkelen fortsetter under videoen)
VIDEO: Her avgjør Anders Aukland Birken
Jørgen Aukland staket til 4.-plass
Jørgen Aukland, som tok et dristig valg da han bestemte seg for å stake samtlige av de 54 kilometerne fra Rena til Lillehammer, endte på en meget sterk 4.-plass, 55 sekunder bak storebror Anders.
– For meg går det fortere å stake, så jeg er veldig fornøyd. Jeg var heldig med at det snødde, det gjorde at det ikke gikk så fort i teten, sier Jørgen Aukland etter løpet.
Vinnertiden til Anders Aukland ble 2.42.38,8.
– Jeg kommer til å fortsette å satse. Det har gått så bra i år at jeg kan ikke gi meg ennå, sier 40 år gamle Anders Aukland.
Suveren vinner i kvinneklassen
I kvinneklassen var Seraina Boner helt suveren. Den sveitsiske jenta tok tidlig kommandoen, og ledet med over to minutter på de nærmeste kvinnene ved halvgått løp.
Boner gikk i mål til tiden 3.09.12,9.
– Det var utrolig tungt. Det gikk sakte, og jeg hadde ikke spesielt gode ski. Man fikk ikke noe gratis, men det er deilig å vinne igjen, sier Boner.
Boner vant sitt tredje Birkebeinerrenn i karrieren.
– Jeg har deltatt tre ganger, og vunnet alle gangene. Det er utrolig, sier Boner til NRK.
