Kondolansemeldingene og reaksjonene var mange kort tid etter 1–2 tapet for PSG i kvartfinalen i mesterligaen onsdag kveld.
Byen Bergamo ble svært hardt rammet av koronaviruset i vinter, og en semifinaleplass til byens fotballhelter kunne blitt en gave til befolkningen.
Les også: Mesterligaens italienske underdog er mer målfarlig enn Liverpool og Barcelona.
Fotballekspert Jan Åge Fjørtoft tvitret om det tapende laget fremfor det seirende etter kampen.
– Takk Atalanta for en fantastisk mesterliga-sesong. Viruset traff byen deres hardt og dere var alle nøytrales favoritt. Vær stolte av dere selv. Dere har inspirert en by, en region, et land og hele Europa, skrev Fjørtoft på Twitter.
Da kampen var over kunne supportere av franske PSG pustet lettet ut, mens supportere av Atalanta sørget over at drømmen om avansement ble knust.
«Forrige gang jeg følte meg fysisk uvel etter en fotballkamp var i Istanbul i 2005. Atalanta, dere har gjort hele Italia og spesielt Bergamo stolte», skriver fotballekspert for kanalen ESPN, Matteo Bonetti på Twitter.
Det gjør vondt
Og i natt uttrykte også Atalanta selv hvordan det er å våkne opp etter at drømmen om avansement til semifinale var knust.
«Det er tungt å våkne slik, plutselig. Det gjør vondt. Men minnene av en utrolig og ekstraordinær drøm forblir. Så blir også bevisstheten om at vi kan og vil drømme igjen».
Askeladden Atalanta
Det var ikke hvilken som helst bragd som glapp ut av hendene til Atalanta. Klubben kommer fra den lille byen Bergamo, som har cirka 120.000 innbyggere.
Klubben har allerede sjarmert en hel fotballverden med både 3.-plass i Serie A og kvartfinaleplass i mesterligaen, men nå stod pengemaskinen Paris Saint-Germain på motsatt banehalvdel.
– For å forstå forskjellen kan vi ikke bare se på ligatabellene i Italia og Frankrike. Atalanta har det 13. høyeste lønnsbudsjettet i Serie A, mens PSG er støttet av oljemilliarder fra Qatar. Bare det at Atalanta er ute i Europa, er en enorm prestasjon, sier NRKs fotballskribent Thore Haugstad.
Rystet favorittene
Likevel var det altså Atalanta som kom best ut og tok ledelsen etter 26 minutter.
Chelsea-utlånte Mario Pasalic skrudde ballen rundt og forbi PSG-keeper Keylor Navas:
PSG, som sesong etter sesong har snublet i veien mot mesterligatittelen, stod overfor en mulig kjempeskrell.
Desperasjonen lå utenpå draktene etter hvert som sluttsignalet nærmet seg.
Fortvilte PSG-spillere tok seg til ansiktet etter hver misbrukte sjanse.
BEKYMRET: Neymar kunne scoret både ett og to og tre mål mot Atalanta.
Foto: RAFAEL MARCHANTE / AFPAngel di Maria (suspendert), Marco Verratti og Layvin Kurzawa var ikke med, og Kylian Mbappé måtte starte på benken etter å ha vært ute med skade.
Dermed hvilte mye av ansvaret på Neymar, og det var nettopp brasilianeren som gjorde forarbeidet da Marquinhos satte den forløsende utligningen like før slutt:
To minutter på overtid kom vinnermålet, og den dramatiske snuoperasjonen sørget altså for at PSG tar seg videre til semifinalen.
– Det var en vill kamp mot en tøff motstander. Vi hadde troen til siste slutt, sier matchvinner Choupo-Moting i et intervju vist på TV 2.
- PSG møter RB Leipzig eller Atlético Madrid i semifinalen.
