– Vi gråt da vi så «Zucca»

– Vi ble redde da vi besøkte Mats på sykehuset. Det ble tårevått og ekkelt, forteller Carl Hagelin til NRK.

Den svenske NY Rangers-stjernen ankom onsdag Stavanger sammen med lagkameratene Kevin Hayes, Derick Brassard og Chris Kreider for å delta i Mats Zuccarellos veldedighetskamp i oljebyen.

Der delte de blant annet sine opplevelser rundt nordmannens skade for åtte uker siden.

– På sykehuset var det ledninger overalt. Mats forsøkte å prate, men vi så at han ikke klarte å si det han ville. Vi merket at han ble frustrert selv også. Jeg og (Derick) Brassard gråt sammen, og lurte på hva som feilet oss, forteller Hagelin ærlig.

Det var i Stanley Cups kvartfinale at Mats Zuccarello ble truffet i hodet av et skudd. Siden har nordmannen måttet ta det med ro, og han var langt unna deltakelse på isen da Rangers ble slått ut i semifinalen.

Sliter med taleevnen

Men nå mener «Zucca» at han endelig har blitt frisk.

– Nå har jeg det veldig bra. Jeg er veldig «happy» for å kunne røre på meg i morgen (veldedighetskampen). Det skal bli godt, forteller han med et smil.

– Husker du mye av pucken som traff deg?

– Nei. Jeg fikk den i hodet, så sa det pang. Jeg forsøkte å gå til boksen, men var helt i ørska. Da jeg kom til garderoben forsøkte jeg å prate, men fikk ikke ut et ord.

Ikke før etter tre-fire-fem dager på intensivavdeling kom taleevnen gradvis tilbake, men evnen kan være nedsatt for resten av livet.

– Jeg er så bra jeg kan bli nå, tror jeg. Pratinga sitter fortsatt ikke helt. Det får jeg bare lære meg å leve med, sier den norske stjernespilleren.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

Kom for sent

De fem NHL-stjernene kom imidlertid nesten en halvtime for sent til pressekonferansen. Trøtte ruslet de inn i lokalet da klokka nærmet seg 10.

– Vi hadde det moro i går. Vi kom fra New York og spiste en god middag før Mats viste oss mye gøy, innrømmer Derick Brassard som virket som den trøtteste av de fem.

Under pressekonferansen snakket spillerne om både veldedighetsprosjektet og skuffelsen i årets NHL-semifinale, mens de nippet i vann. Hagelin mener det ikke skyldtes nattens aktiviteter.

– Nei, det ble ikke så sent. Det var utrolig god mat i hotellobbyen. Vi satt og spiste litt lenger enn vi fikk lov til. Vi er ikke ofte i Norge, og amerikanerne er ikke vant til så gode frokoster. Så vi åt alt mulig, forklarer svensken.