Det har vært mye snakk om været i Canada. Og det er litt surt i Park de Mont-Royal i Montreal onsdag formiddag, kanadisk tid.
Men om været blir nok likevel en bagatell sammenlignet med utfordringene løypa byr på.
– Noe sånt har løperne aldri før vært med på, sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland etter å ha testet løypa.
– Det er ei skikkelig cowboyløype. Den går jo i en park. Den er full av krappe svinger, korte fiskebeinsbakker og løse forhold, forteller han.
– Likt for alle
Konsekvensen er åpenbar:
– Her forventer jeg at det blir mange uhell og mye knall og fall. 80 herreløpere skal ut samtidig. Etter 200 meter skal de inn i en fiskebeinsbakke, etterfulgt av en bratt utforkjøring der det er vanskelig nok å holde seg på beina om du kjører alene, sier Aukland.
Han vil likevel ikke kritisere løypa.
– Den er annerledes. Det kommer til å bli god underholdning. Men for løperne betyr det at de må holde seg langt framme i feltet. De har en stor utfordring, men det er likt for alle.
Det er altså klassiske fellesstart som står på programmet. Kvinnene starter kl. 12 lokal tid, kl. 18 norsk tid. Herreklassen starter 14.30 lokalt, 20.30 norsk tid.
Manglende merking
Kvinnene skal gå tre runder i ei løype som formelt sett er 3,5 kilometer, men ifølge Fredrik Auklands GPS 3,25 kilometer.
Herrene skal gå fem runder i den samme løypa.
Da Fredrik Aukland testet løypa et par timer før start, var den heller ikke inn- og utgang av svinger merket særlig godt. Det kan by på utfordringer når juryen eventuelt skal begynne å sanksjonere mot ulovlige skøytetak i klassisk stil.
Det kan med andre ord være duket for en interessant langrennsdag på mange måter.