Polsk begeistring over vrakfunn

Vrakfunnet utenfor Lillesand vekker interesse i Tyskland og Polen. Både NRK og teamet som fant vraket har henvendelser fra polske og tyske medier.

Ved det polske sjøforsvarsmuseet i Gdynia er man svært interessert funnet av «Rio de Janeiro».

– «Orzel» har høy status i polsk marines historie og båtens øverstkommanderende fikk det polske forsvarets høyeste utmerkelse, sier Maciej Radoń ved det polske sjøforsvarsmuseet.

«Rio de Janeiro» var det eneste skipet «Orzel» senket. Det tyske troppetransportskipet var da lastet med 330 tyske soldater og flere tonn krigsmateriell, kjøretøy og hester. Alt på vei til Bergen for å invadere Norge.

– Funnet av vraket er veldig interessant for oss ettersom det er Orzels store seier, sier Radoń.

• Les også: Har funnet vraket av «Rio de Janeiro»
• Les også: – Skipsvraket skal være en gravplass

Sank måneden etter

Mannskapet om bord på «Orzel» delte imidlertid skjebne med de 200 tyskerne de sendte til bunns utenfor Lillesand. Måneden etter senkningen av «Rio de Janeiro» gikk ubåten «Orzel» og hele mannskapet tapt i Nordsjøen.

– Mysteriet om hva som skjedde med «Orzel» lever ennå. Den sank bare en måned etter og vi vet ikke hva som skjedde. Derfor er hver brikke i historien om «Orzel» svært viktig for oss, sier Radoń.

Flere ganger har man forsøkt å finne vraket av «Orzel», men uten å lykkes så langt.

Rømte fra tyskerne

«Orzel» var en av fem ubåter Polen hadde ved krigsutbruddet. Etter at Tyskland angrep Polen maktet «Orzel» å rømme. Uten navigasjonssystem tegnet mannskapet sitt eget kart etter hukommelsen og klarte å ta seg til England.

Flukten var en stor bragd og symbolsk svært viktig for Polen, og har gitt ubåten en slags stjernestatus i den polske marinens historie.

Etter flukten sluttet «Orzel» seg til den britiske Royal Navy, og var under britisk kommando da den våren etter senket «Rio de Janeiro».

– Senere i krigen var det andre polske ubåter som hadde langt større suksess hvis man ser på antall skip som ble senket, men senkingen av «Rio de Janeiro» var en av de første store seierne, sier Radoń.

Det er i dag et minnesmerke over ubåten «Orzel» og dens mannskap i parken foran rådhuset i Lillesand.