Gjelsvik nekter å gi opp: – Total mangel på respekt for lokaldemokratiet

Under bystyremøtet i Kristiansand onsdag kveld skulle det på nytt stemmes for reversering av storkommunen på Sørlandet.

Møtet endte med et nei til oppdeling av de tre kommunene Kristiansand, Søgne og Songdalen.

Like etter vedtaket gikk kommunalminister Sigbjørn Gjelsvik (Sp) ut å sa at de er opptatt av at innbyggerne i Søgne og Songdalen skal bli hørt, og ønsker ikke å legge reverseringen på is.

Det reagerer ordførerkandidat Kenneth Mørk (Ap) kraftig på og mener det er en overkjøring av lokaldemokratiet fra egen regjering.

– Det vitner om en total mangel på respekt for lokaldemokratiet. Det handler om et lovlig fattet vedtak i et bystyre i Norges femte største by, sier Mørk til NRK.

Vedtaket om folkeavstemning ble nedstemt med 57 mot 14 stemmer.

Vedtaket om å igangsette prosess for mulig deling av kommunen ble nedstemt 44 mot 27.

Bystyrets flertall ber regjeringen om å anerkjenne resultatet og avslutte hele saken.

Ønsker å høre på lokalbefolkningen

Regjeringen har sagt at de ønsker en innbyggerhøring om oppdeling av kommunen. Lokalpolitikerne har vedtatt å legge saken på hylla.

Kommunalminister Gjelsvik sier at han registrerer at bystyret ønsker å avslutte prosessen.

– Det har vi selvsagt full respekt for. Så har vi ønsket samarbeid med kommunen om høring av innbyggerne. Noe som vi registrerer at de ikke ønsker, og det forholder vi oss selvsagt til.

– Så dere er ikke klare for å avslutte prosessen ennå?

– Vi er opptatt av at innbyggerne i Søgne og Sogndalen skal bli hørt, og vi vurderer nå nærmere hvordan vi kan gjøre det.

Forventet et nei

Lokalpolitikernes reaksjoner på vedtaket er splittet. Reidar Heivoll (Sp) sier utfallet var ventet, men er så klart skuffet.

– Jeg tror for å få ro i saken må man ha en folkeavstemning, sier han.

Gruppeleder for Høyre i Kristiansand Renate Hægeland er uenig. Hun mener at denne saken handler mer om sterke følelser enn å stemme ja eller nei til kommunesammenslåing.

– Jeg tror ikke vi hadde fått ro uansett. Jeg tror det var klokt av bystyret og stadfeste det vedtaket de har gjort.

– Sak av riksdimensjoner

I fjor sommer lovet regjeringen at Søgne og Songdalen skulle få en folkeavstemning om oppløsning.

Forut for dette, hadde bystyret i Kristiansand sagt at de ikke ønsket å gå videre med prosessen.

Da kom regjeringen på banen, og staten kunne gripe inn uavhengig av lokalpolitikerne i Kristiansand.

– Dette har jo blitt en politisk sak av riksdimensjoner, sier politisk kommentator i NRK Lars Nehru Sand.

Sand sier det er flere muligheter for å få gjennom en oppdeling, selv om bystyret har stemt nei.

– Regjeringen eller statsforvalteren kan for eksempel gjennomføre en tradisjonell meningsmåling eller få til et valg som ikke innebærer at Kristiansand kommune medvirker til det.

Må lytte til folk

Tidligere i dag sa finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) til NRK at han mente det var synd om bystyret vedtok å stemme imot folkeavstemning.

– Det som har vært regjeringens poeng er å lytte til dem som bor i gamle Søgne kommune, og legge det til grunn for en eventuell deling.

Mange forventet at bystyret skulle stemme for et nytt nei onsdag kveld.

– Det å lytte til folk burde man aldri være redd for i et folkestyre.

Kan gjennomføre meningsmåling

Det var under Solberg-regjeringen at det ble vedtatt at de tre kommunene Kristiansand, Søgne og Songdalen skulle slås sammen til én storkommune.

De ble slått sammen i januar 2020.

Men motstanden har vært stor. Spesielt i Søgne som endte opp med å bli tvangssammenslått med Kristiansand.

Siden da har sammenslåingen vært et splittende tema blant lokalbefolkningen.

Utenfor bystyresalen i Kristiansand onsdag kveld hadde det møtt opp demonstranter fra Søgne som ønsket folkeavstemning om deling.

Tirsdag var NRK på gata for å høre hva folk tenkte om bystyrets valg onsdag.

Søgneinnbygger Hanne Larsen Falkytten ønsket folkeavstemning.

– Jeg tror jeg ville latt folk i Kristiansand, Søgne og Songdalen få bestemme selv og ikke la politikerne få lov å bestemme.

En dyr skilsmisse

Statsforvalteren i Agder la i januar ut en rapport som forteller hva en kommuneskilsmisse i Kristiansand vil koste, og hvilke konsekvenser som kan følge.

– En eventuell deling vil kunne innebære betydelige kostnader, både økonomisk og menneskelig, sa Statsforvalter Gina Lund til NRK i januar.

Det er gjort et grovt anslag av hva en oppdeling vil koste. Statsforvalteren antar en sum mellom 250 og 400 millioner kroner.

Det står også at det er en risiko for at kommunens kritiske tjenesteleveranser blir berørt under en eventuell deling.

Statsforvalteren trekker også frem at tre år i uvisshet om hva som skjer med hvilke tjenester, hvem som skal jobbe med hva og hvor, vil være krevende for de som arbeider i organisasjonen.