Frykter gårder må legges ned for ny E18

– Forsvinner beiteområder, må jeg legge ned. Det er det jeg er mest engstelig for, sier gårdbruker Sven Ivar Bakka og klapper på ei melkeku.

Han eier Tveite gård, som er én av flere gårder som ligger tett inntil dagens E18 i Tvedestrand.

Nå frykter melkebonden for fremtiden på grunn av utbygging av ny motorvei.

Bakka og kona kjøpte gårdsbruket for 10 år siden.

De leier også beiteområder av naboen.

– Vi trenger den dyrka marka vi har. Den er helt avgjørende for beite, mener melkebonden.

Fra Tvedestrand til Gjerstad skal E18 bli til firefelts motorvei med fartsgrense 100 km/t.

Valget står mellom å gjenbruke og utvide dagens trasé eller å legge motorveien lenger opp i skogsområder.

– Ikke noen fremtid å bo her

– Det er jo ikke noen fremtid å bo her hvis motorveien utvides, sier Anders Lunde og peker på dagens E18 et lite steinkast unna.

Han er 14. generasjon på Lunde gård, som vil bli berørt.

Lunde er ett av to gamle klyngetun i Agder med bygninger tilbake til tidlig på 1600-tallet.

Gårdbrukeren mener den foreslåtte traséen med gjenbruk av dagens E18 vil true hele bygdesamfunnet.

– Jeg ofrer mer enn gjerne areal til ny motorvei, men da må den bygges i skogen i heiene bak.

Han eier store skogsområder på den andre siden av E18.

Stort engasjement

Engasjementet mot å utvide dagens E18 er stort i lokalbefolkningen.

Over 200 underskrifter er samlet inn på få dager. De frykter folk må gå fra hus og hjem og at dyrket mark går tapt for alltid.

– Vi kjemper mot at bygda skal bli rasert og delt i to. Det ville være katastrofalt, sier talsperson for Songe Vel Jaana Lindland.

Lokalbefolkningen lurer på hva som er viktigst - skog eller levende bygdesamfunn?

De er særlig oppgitt over Statsforvalteren i Agder, som fraråder en ny E18 i skogsområdene av hensyn til natur og dyreliv.

– Veiforslaget i skogen går gjennom store og spesielt viktige naturområder. Ikke bare vil en vei splitte opp disse områdene, men dyrelivet vil også bli hardt rammet. I sum gir det for store miljøbelastninger, sier miljøverndirektør Ingunn Løvdal hos Statsforvalteren i Agder.

– Så naturhensyn teller mer enn boliger og gårdsbruk?

– Vi veier alltid helheten i en plan, svarer Løvdal.

Skal avgjøres til høsten

Selskapet Nye Veier skal i løpet av høsten velge trasé for den nye motorveien.

Fire traseer skal utredes. To med gjenbruk av dagens E18 og to som ligger i skogsområder i heia.

NRK har vært i kontakt med selskapet Nye Veier.

De har registrert det folkelige engasjementet, men sier dette ikke vil påvirke utredningen, som pågår av de ulike trasévalgene.

Nye Veier samarbeider med et interkommunalt utvalg bestående av kommunene Risør, Gjerstad, Vegårshei og Tvedestrand.

Når det blir klart hvilken trasé Nye Veier vil anbefale overfor de berørte kommunene, skal kommunestyrene behandle dette.

Hvis det ikke er enstemmighet om trasé-valget, er det Samferdselsdepartementet som klageinstans som avgjør.