– Jeg fikk staven mellom beina og falt på oppløpet. Det var utrolig surt, sier Birkeland til NRK.
Birkeland tok sølv på sprinten i åpent EM i skiskyting lørdag. Søndag pådro han seg fem strafferunder på jaktstarten, men hang godt med likevel.
Sprintvinner Aleksej Slepov var i en klasse for seg, men Birkeland endte bare 6,5 sekunder bak den bulgarske sølvvinneren Krasimir Anev og ble hårfint slått av russiske Anton Babikov i spurten om bronse.
Slepov og Anev hadde tre strafferunder hver, Babikov fire. Sistnevnte gikk seg opp fra 14.-plass.
Vegard Gjermundshaug ble nummer 13 og Håvard Bogetveit 14. Også i kvinneklassen ble det russisk gull og bronse. Jekaterina Sjumilova vant foran ukrainske Jirina Varvynets og lagvenninnen Jekaterina Jurlova.
Thekla Brun-Lie ble nummer åtte og Bente Landheim nummer ti.
Tirsdag skal Birkeland gå stafett for det norske laget. Trolig går han siste etappe.