– Vegårshei er kjent for å være levende og inkluderende, så jeg tror det er positivt for alle sammen, sier varaordfører Gunn Olsen (H).
På grunn av en jevn strøm av flyktninger fra Ukraina har Utlendingsdirektoratet (UDI) inngått avtaler om 28 nye asylmottak i Norge.
Et av disse skal etableres på Mauråsen i Vegårshei kommune. Bygget er tidligere blitt brukt som leiligheter for flyktninger som kommer til kommunen.
Fra 1. september kan inntil 150 flyktninger komme for å bo på mottaket i kommunen hvor det i dag bor rundt 2000 mennesker.
– Kommunene er blitt bedt om å ta imot flere flyktninger. At vi kan bidra synes jeg bare er positivt, sier Olsen.
Det var Tvedestrandsposten som først omtalte saken.
– Opplever ofte at det er en skepsis
Det er den kristiansandbaserte stiftelsen Sana som skal drifte mottaket på Vegårshei.
Stiftelsen har drevet asylmottak siden 1999.
– Vi opplever ofte at det er en skepsis i forbindelse med etablering av mottak. All historikk tilsier imidlertid at asylmottak er et fint tilskudd til mangfoldet i kommuner, sier driftsleder Olav Lindebø i Sana.
Trenger åtte stillinger
Avtalen med UDI har en varighet på tre år. I tillegg har UDI opsjon for å forlenge avtalen med inntil to år.
Når mottaket nå skal etableres kan det i tillegg til mangfold dryppe arbeidsplasser på kommunen med rundt 2000 innbyggere.
– Det skal bemannes med minst åtte årsverk og vi ønsker å rekruttere lokalt, forteller han.
Kan komme mange barn
Siden krigen brøt ut i Ukraina har det strømmet flyktninger til Norge. I løpet av 2022 ble det bosatt 37.700 flyktninger.
I 2023 er norske kommuner blitt spurt om å bosette 35.000 flyktninger. Mange av dem kommer til å være barn.
– Det er en ny trend at det er flere barn på mottakene. Rundt 30 prosent av de som bor på våre mottak nå er barn, sier Lindebø.
Før september skal det tas grep i kommunen for å være forberedt på dette.
– Vi får litt å gjøre med å fikse barnehageplasser, skoleplasser og helsetilbud. Dette går seg til i løpet av høsten, sier varaordføreren.