Grete Faremo, styreleder i Statnett
Statnett har inngått samarbeid med det private britiske nettselskapet National Grid Transco. Kabelen skal etter planen være ferdig ved inngangen til 2008.
Mer stabile priser
Hovedårsaken til prosjektet er de store nedbørssvingningene og den uforutsigbare kraftproduksjonen i Norge. Kabelen vil ikke fjerne behovet for økt kraftproduksjon eller senke prisene, men sørge for mer stabile priser og redusere faren for strømkrise og rasjonalisering, sier styreleder Grete Faremo i Statnett.
Statnett, som er et heleid statsselskap med systemansvar for det norske strømnettet, sender med det første konsesjonssøknad til Olje- og energidepartementet. Men planleggingen er kommet langt og en rekke kontrakter er allerede inngått. Krafutvekslingen vil ifølge Statnett bidra til å hindre de ekstremt høye strømprisene vi har hatt i vinter på grunn av tørråret i fjor, mens prisene i spesielt nedbørsrike år kan bli noe høyere.
Fra Suldal til Nord-England
Verdens lengste Kabelforbindelsen får navnet North Sea Interconnector(NSI) og skal gå fra Suldal i Rogaland til Easington nær Sunderland i Nord-England. Kabelen blir med sine 750 kilometer verdens lengste sjøkabel når den settes i drift. Prosjektet vil fra 2004 til 2007 sysselsette rundt 400 personer i Norge. Kabelfabrikken Nexan i Halden får en kontrakt som krever 200 årsverk, og nesten like mange kommer i anleggsperioden i Rogaland, opplyser Faremo. Kostnadene skal deles mellom Statnett og det britiske selskapet. Trass i milliardinvesteringene er Statnetts styre og administrasjon overbevist om at en kabelforbindelse til Storbritannia vil være samfunnsøkonomisk lønnsom.
Eksportere på dagtid og importere om natten
Direkte inntekter NSI vil i motsetning til de fleste andre nettinvesteringer generere store direkte inntekter, sier konsernsjef Odd Håkon Hoelsæter. I år med lite nedbør vil kabelen importere kraft til Norge, mens den i nedbørsrike år vil kunne eksportere overskuddskraft. I år med normal nedbør vil kabelen eksportere kraft på dagtid og importere kraft om natten. England har et varmekraftbasert system, der kraftprisen er høyere om dagen enn om natten. Ved at kabelen sender strøm i begge retninger, vil den ifølge Statnett gi høye handelsinntekter. Norge har lav utvekslingskapasitet sammenlignet med de flest nordeuropeiske land, selv om Norge er klart mest avhengig av import i tørre år. Dagens nett kan importere 15-20 TWh i et tørrår, mens importbehovet kan komme opp mot 30 TWh, tilsvarende eksportbehovet i våtår. Den nye kabelen skal kunne importere 8-9 TWh i et tørt år, noe som vil redusere sårbarheten.