- Det handler ikke om penger. Det finnes ikke pengebeløp som kan reparere denne skaden, sier far til fetteren til Birgitte
Aksept for uskyld
Åtte og et halvt år etter drapet på Karmøy kjemper fortsatt fetteren til Birgitte for å bevise at det ikke var han som tok livet av søskenbarnet. Tidligere i høst takket han nei til forlikstilbudet på 1,2 millioner kroner fra Riksadvokaten.
- Pengeerstatningen er ikke det viktigste. Det avgjørende for oss er å få en aksept for at en har bevist sin uskyld, at det er blitt gjort feil og at dette blir tatt et oppgjør med, sier fetteren selv.
Fetteren, som nå er 26 år, ble i 1997 dømt for drapet i Karmsund Herredsrett. Året etter ble han frikjent i Gulating lagmannsrett. Han har vært varetektsfengslet i et halvt år og vært gjennom tøffe avhør. I 2001 ble han derfor tilkjent 475 000 kroner i erstatning og oppreisning for urettmessig straffeforfølgelse. Men både påtalemakten og fetteren påkjærte avgjørelsen og det er denne saken som blir behandlet i Høyesterett onsdag og torsdag.
Sjødin og Helle forsvarer
Advokat Arvid Sjødin
I retten møter fetterens forsvarer gjennom nesten sju år, advokat Arvid Sjødin. Med seg har han høyesterettsadvokat Håkon Helle. Medforsvarer siden 1998, advokat Sigurd Klomsæt, trakk seg for kort tid siden på grunn av uoverensstemmelser med fetteren.
I 1998 ble Birgittes fetter frikjent av Gulating lagmannsrett for drapet på sin kusine. Birgittes foreldre opprettholdt likevel kravet om erstatning. I årene etter har fetteren kjempet innbitt for å bli endelig frikjent, blant annet i Den europeiske menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg.
Saken starter med at fetteren er uskyldig
På grunn av dommen i Strasbourg har Høyesterett begynt å praktisere en ny lov før loven har trådt i kraft. Det betyr at saken starter med det utgangspunkt at fetteren er uskyldig, sier Sjødin. Dermed kan saken behandles på to dager i stedet for seks som var den opprinnelig planen.
Selv om saken er et kjæremål, vil dommere behandle saken i Høyesterett. For advokat Sjødin blir forhandlingene hans prøvesak for å få møterett i Høyesterett.
Bakgrunn
17 år gamle Birgitte Tengs ble funnet drept like ved hjemmet sitt på Karmøy 6. mai 1995. Nesten to år senere ble fetteren hennes pågrepet og siktet for drapet. Både i Karmsund herredsrett i 1997 og i ankesaken i Gulating lagmannsrett i 1998 startet førstestatsadvokat Haraald L. Grønlien sitt innledningsforedrag med: "I denne saken har ikke påtalemyndigheten andre bevis som kan lede til domfellelse enn tiltaltes egen tilståelse". Fetteren trakk tilståelsen sommeren 1997.
Aktoratet mener at retten må vurdere om tilståelsen gir grunnlag for reduksjon i erstatningen, opplyser Sjødin. I kjæremålet fra Staten påpeker statsadvokat Arild Dommersnes at fetteren må ha visst hva han gjorde da han tilsto drapet.
Av: Johan Mihle Laugaland , Wenche Lamo Hadland og Arild Eskeland (foto)
Lydlenke: Harald Dale