Haldenkanalen kan bli regionalpark

Regionalparken for Haldenkanalen kan bli Norges fjerde regionalpark.

• Les også: - Edelkreps kan trekke turister
• Les også: Haldenkanalen ut til verden
• Les også: Får bruke Ørje-slusene igjen

Satser på turisme og næringsutvikling

Fra før er det etablert slike parker i Valdres og ved Nærøyfjorden, og en regionalpark for Telemarkskanalen er ferdig utredet og ligger an til å bli etablert med det første.

En regionalpark er en plattform for samarbeid mellom lokalsamfunn, myndigheter og næringsliv i et bestemt landskapsområde.

Langs Haldenkanalen vil det særlig bli lagt vekt på turisme og næringsutvikling basert på naturen i området, og ved å gå sammen om et slikt samarbeid vil kommunene mer ressurser til rådighet for å profilere Haldenkanalen.

Det sier fylkespolitiker Helge Kolstad fra Arbeiderpartiet, som er leder for gruppen som har hatt ansvaret for forprosjekteringen av regionalparken.

– Poenget med regionalparken er å styrke samarbeidet mellom kommunene langs Haldenkanalen i arbeidet med å profilere området både overfor turister og folk som kanskje kunne tenke seg å flytte dit, sier Kolstad.

• Les også: Får ikke hete "Turisten"
• Les også: D/S Turisten blir fredet
• Les også: Nå kan de bli stengt for godt

Fem kommuner - ti års samarbeid

Regionalparkplanene skal nå behandles i de fem berørte kommunene, Halden, Aremark, Marker, Rømskog og Aurskog/Høland.

Dersom de alle går inn for planene, må de forplikte seg på å samarbeide i ti år fremover for å utvikle Haldenkanalen og den omkringliggende regionen.

Det er EUs landskapskonvensjon som ligger bak opprettelsen av slike regionalparker, og det er Miljøverndepartementet som forvalter regelverket.

Håper på statlig støtte

Dermed er det også håp om å få statlige og midler til satsingen på Haldenkanalen. Fylkeskommunen blir trolig også med på finansieringen.

– Vi har satt opp et budsjett og håper vel at vi kan regne med 4-5 millioner kroner i året, sier Kolstad, men understreker at dette er et foreløpig anslag.

Han sier at økt aktivitet både innen turisme og næringsutvkling forøvrig blir avgjørende for at prosjektet lykkes.

– Blant det mest attraktive i Østfold

– Vi har hørt fra folk som har vært på besøk i Østfold og sett seg om, og da har Haldenkanalen blitt sett som noe av det mest attraktive vi har, og da er det viktig at noe skjer der også, slik at vi har aktiviteter å tilby dem som vil dra dit, sier Kolstad.

Han regner med at oppstart kan skje i 2012.

– Det blir vel ikke noe virksomhet før budsjettene er behandlet og man har fått de tilskuddene det kan være aktuelt å søke om, men jeg regner med at dette kan være operativt fra 1. januar neste år, sier han.

Styrker landskapsvernet

Norge godkjente EUs landskapskonvensjon i 2001, og den trådte i kraft tre år senere.

Per mars 2011 har 33 land godkjent den, og dermed har de forpliktet seg til å:

• vurdere om landskap er godt nok ivaretatt i lovverket
• integrere landskap i politikk på områder som kan ha direkte eller indirekte innvirkning på landskap
• forbedre de faktiske kunnskapene om egne landskap
• utdanne fagfolk og fremme undervisningsopplegg i skoler og universiteter
• bidra til å bevisstgjøre folk i det sivile samfunnet, private organisasjoner og offentlige etater
• gi befolkningen, lokale og regionale myndigheter og andre mulighet for å medvirke i landskapspolitikken, og
• legge til rette for samarbeid over landegrensene på lokalt og regionalt nivå.