Oslo (NTB): Med kun seks poeng etter de åtte første kampene, fryktet nok VIF-laget formsterke Sarpsborg på Ullevaal. Søndagens gjester kom fra fire kamper uten tap, derav tre strake seirer, blant annet over Molde.
Et glimt av håp øynet nok likevel Vålerenga-supporterne, siden de to siste hjemmekampene hadde endt med seier og 6-0 totalt i målprotokollen.
Sarpsborg-trener Geir Bakke hadde nok trolig forventet mye mer fra sitt mannskap søndag etter formutløsningen den siste tiden.
– Jeg vet ikke hva som skjedde. Det var ingenting i gløden til spillerne før kampen som tydet på dette. Vålerenga var klart best på alt, sier Bakke til NTB.
Sjansefattig
De første 45 minuttene inneholdt ikke mye underholdning. De store sjansene uteble og tempoet var labert, men det var Vålerenga som kunne si seg mest fornøyd etter halvspilt kamp.
Det var en dødball som fikk det til å løsne. En corner fra Christian Grindheim endte på bakerste stolpe. Kjetil Wæhler vant hodeduellen og fant midtstoppermakker Enar Jaager umarkert på motsatt stolpe. Estlenderen ga VIF ledelsen etter 21 minutter.
– 1-0 målet var utrolig viktig. Det er ikke lett å spille mot oss når vi leder 1-0, sa Vålerenga-trener Kjetil Rekdal.
Sarpsborg kom til noen halvsjanser før pausen, men dårlige avslutninger hindret at det ble altfor farlig. På overtid kom VIFs Deshorn Brown noen millisekunder for sent til å doble ledelsen.
Dominerte
I annen omgang gikk Vålerenga hardt ut fra start og presset gjestene sine høyt i banen. Etter 52 minutter ga det uttelling. Vertene vant ballen og kontret mot et blottlagt Sarpsborg. Daniel Fredheim Holm fikk tid og rom til å prikke en nydelig bakromspasning til Brown, som løp fra sin oppasser og satte ballen bak keeper Anders Kristiansen.
Rekdals mannskap fortsatte presset, og Sarpsborg var tydelig preget. I minuttene rett etter 2-0-scoringen kunne hjemmelaget fort ha økt både en og to ganger.
– Vi har fått en bedre balanse i laget, noe som gjør at vi har bedre kontroll defensivt når motstanderen kontrer, og i dag stoppet Sander Berge alt, sa Rekdal.
VIF fortsatte å skape muligheter. Brown fikk flere gode sjanser, men maktet ikke å sette sin annen scoring. Mot slutten roet presset seg, men Sarpsborg var helt slått av, og Elas Mar Omarsson fikk æren av å banke i 3-0 med et herlig skudd.
Østfoldingene var aldri i nærheten av å slå tilbake på Ullevaal.
– Det var en solid gjennomført kamp. Jeg føler vi hadde god kontroll, og Sarpsborg-spillerne så slitne ut. De hadde kamp torsdag, og vi er inne i et tøft kampprogram i mai. Vi ble også slitne, sier kaptein Christian Grindheim til NTB.