Kontrastane kunne knapt vore større.
Søndag nedkjempa han det svenske stortalentet Truls Möregårdh og sikra OL-gull i bordtennis. Han stilte opp i Kinas fargar, eit blikk med laserfokus og i intervjusona etterpå var han alt anna enn snakkesalig.
THE MAN: Zhendong blei olympisk meister søndag.
Foto: WANG ZHAO / AFPNokre månader tidlegare filma Fan Zhendong seg sjølv på Taylor Swift-konsert i Singapore. Kinesaren var iført både T-skjorte, hovudplagg og armband til ære for artisten.
Filmsnutten viste blant anna at han song for full hals til éin av dei populære songane til superstjerna, men oppmøtet til 27-åringen på konserten skulle vise seg å bli alt anna enn populært i heimlandet.
Han måtte rett og slett ut og forsvare seg.
I KOSTYME: Bordtennisstjerna stilte opp i t-skjorte fra Red-albumet og vennskapsarmbånd fra Swifts Midnights-album.
TOPP TIL TÅ: Hodeplagget var fra Reputation-æraen til Taylor Swift.
CRUEL SUMMER: 27-åringen sang høylytt til hiten Cruel Summer.
– Eg er berre ein vanleg mann
Zhendong var nemleg i Singapore for å spele ei bordtennisturnering, og nokre dagar etter konserten rauk han ut. Kritikarane meinte Taylor Swift-showet hadde skulda.
Heng Zhu, journalist i Beijing Radio og TV (BRTV), snakkar med NRK etter OL-finalen i Paris:
– Eg høyrde om det der, og eg synest ikkje konserten var eit stort problem. Særleg ikkje nå som han har vunne OL-gull, seier Zhu.
IT'S NICE TO HAVE A FRIEND: Journalist Heng Zhu forsvarer bordtennisspelaren.
Foto: Anders Boine Verstad / NRKMen kritikken var faktisk så heftig at Zhendong sjølv rykte ut og forsvarte seg.
– Eg er berre ein vanleg mann, skreiv han, ifølge The Guardian.
– Eg har vanlege fritidsinteresser, eg har eit sosialt nettverk, og eg kjem til å halde fram med å vere tru mot meg sjølv, lydde meldinga vidare.
Kritikken gjekk på at Zhendong ikkje hadde orden på prioriteringane sine. Det vil han ikkje høyre noko av.
– Eg er ein idrettsutøvar som kjempar for landet mitt, og eg har ikkje slurva med noko på over ti år, stod det i meldinga han publiserte da det storma.
I DID SOMETHING BAD: 27-åringen lét seg ikkje lokke til ein Taylor Swift-prat etter OL-gullet.
Ny Swift-melding
Journalist Heng Zhu meiner at òg idrettsutøvarar fortener å kunne kose seg på fritida.
– Zhendong er stor fan av Real Madrid òg. Og han er superfan av Cristiano Ronaldo, påpeikar han.
– Vi må tillate han å ha hobbyar. Eg vil ikkje at folk skal plage han om det, seier den kinesiske journalisten vidare.
NRK prøvde altså å få Zhendong i tale om konsertkritikken, men utan hell.
Kort tid etter la han likevel ut denne meldinga i sosiale medium, ifølge Pop Base:
GOLD RUSH: Zhendong publiserte ein ny Taylor Swift-melding rett etter gullet.
Foto: SkjermdumpHan la altså ved Swift-låten «The Alchemy» og skreiv «endeleg». Songtittelen viser til prosessen som gjer metall om til gull.
Og gull blir det altså med heim til Kina.