– Krisen i Ukraina aktualiserer denne type øvelser, selv om dette er planlagt for lenge siden, sier oberstløytnant Terje Bruøygard til Klassekampen.
Øvelsen er en av de største som noen gang er holdt i Sør-Norge og vil omfatte 7 000 soldater fra Tyskland, Nederland, Danmark og Norge.
Avviser at Russland er "fienden"
Soldatene skal øve på å slå tilbake en invasjon på norsk jord, og vil vare helt til NATOs reaksjonsstyrke har slått tilbake invasjonen. Oberstløytnant Bruøygard, som er talsmann for øvelsen, avviser at den fiktive fienden vil minne om Russland.
– Nei, dette skal ikke forestille et annet land. Her lager vi et scenario med nye landegrenser, en oppdiktet historisk bakgrunn og egne navn for landene, sier han.
De siste årene har NATO flyttet tyngdepunktet mer mot forsvar av hjemmeområder. Norge har vært en av pådriverne for dette.
– Russland en utfordring
– Naturligvis har Ukraina-konflikten bidratt til å forsterke denne effekten, sier seniorforsker Nina Græger ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt.
– Selv om militær konflikt med Russland er svært, svært usannsynlig, er det ingen tvil om at Russland utgjør den største utfordringen i norsk sikkerhetspolitikk, mener hun.