Regjeringen har øremerket 250 millioner kroner som helseforetakene skal bruke hos private aktører for å få ned køene. Litt over halvparten har gått til Helse Sør-Øst, som er det største helseforetaket i Norge.
Et halvt år senere har de bare brukt litt over 10 prosent.
Helse Sør-Øst mener de ikke kunne ha brukt pengene raskere:
– Jeg forstår utålmodigheten, men vi må kartlegge hvor behovet er aller størst, og bruke pengene riktig for pasientene, sier kommunikasjonsdirektør i Helse Sør-Øst, Gunn Kristin Sande.
Måtte betale fra egen lomme
Aleris er det største private helseforetaket i Norge. De har nå flere pasienter enn tidligere som betaler selv.
– Vi har økende pågang av private pasienter – over 30 prosent flere pasienter nå, sammenliknet med samme periode i fjor. De kommer til oss fordi de opplever at det er lenge å vente i det offentlige, forteller administrerende direktør for Aleris, Anita Tunold.
En av dem som gjorde nettopp det, er Betsy Heen. I fjor høst fikk hun smerter i hofta og MR-bilder viste at den måtte byttes ut.
Betsy ble satt opp til operasjon på Lovisenberg sykehus i april, men så ble alle operasjoner utsatt fordi de gikk i beredskap grunnet covid-19. Dermed ble operasjonen utsatt og hun fikk ikke vite når den kunne skje.
Hofta var så vond at hun ikke klarte å sove, så de valgte å kontakte Aleris. Der ble hun operert.
Det betalte hun betalte av egen lomme.
– Det så ikke ut som det var noen utvei. Det ble bare verre, så vi bestemte oss for å grave dypt ned i sparebøssa. Nå er det gjort, og vi angrer ikke, sier Betsy.
Hun ser nå frem til en sommer uten smerter.
– Jeg synes livet begynner å smile til meg igjen, sier Betsy.
– Rart at disse pengene ikke er brukt
Anita Tunold synes det er rart at det har tatt så lang tid for helseregionene å bruke pengene.
– Vi har ledig kapasitet og er klare til å hjelpe. Det er rart at disse pengene ikke er brukt. De er øremerket nettopp til dette formålet – å kjøpe ledig kapasitet hos private som Aleris, sier hun.
Helse Sør-Øst sier at det er flere grunner til at det har tatt tid:
– Tredje runde av pandemien rammet vår region veldig hardt, så vi har brukt tid på å håndtere den. Samtidig må vi behandle avtalepartnerne våre likt. Vi kan ikke bare gå til én og si: «Kan dere levere det og det?». Vi må sjekke med alle vi har avtale med. Skal vi inngå nye avtaler må dette ut på anbud, sier kommunikasjonsdirektør Sande.
– Uakseptabelt at det går såpass tregt
Opposisjonen på Stortinget mener regjeringens strategi har feilet. Arbeiderpartiet og Senterpartiet mener helseforetakene burde få brukt pengene selv.
– Det er uakseptabelt at det går såpass tregt når vi står midt i en helsekrise. Skulle vi ha fått til en hurtigsatsing på økt pasientbehandling for å ta igjen etterslepet, så måtte disse pengene blitt gitt til de regionale helseforetakene, sier Kjersti Toppe (Sp).
– Jeg tenker at det er viktig å bygge ut kapasiteten i de offentlige sykehusene. Sånn styrer vi ressursene, og det er sånn vi ønsker å få ventetiden ned, sier Ingvild Kjerkol (Ap).
Helseminister Bent Høie sier han nå vil følge opp bruken av pengene.
– Jeg kommer til å følge opp alle helseregionene i et møte neste uke for å se dem enda mer i kortene på bruken av disse pengene. Men det er ingen tvil om at alle disse pengene skal gå til å få kortere ventetid, sier han til NRK.