Keiko, som er kjent fra Hollywood-filmene Free Willy, døde ved 17-tiden i går, etter at han brått ble syk etter å ha pådratt seg forkjølelse.
Ordfører i Halsa kommune, Margrete Seter, sier kommunen nå har mistet sin største kjendis.
Keiko-biolog Thorbjørg Valdis Kristjansdottir og trener Frank Håvik. (Foto: NRK Møre og Romsdal)
- Han var litt småforkjølet i går. Da han skulle sjekkes litt etter mørkets frembrudd, var han død da han lå ved kaia. Vi har mistet vår største kjendis, sier Seter til NRK.
- Jeg tror det kan bety en del for reiselivsnæringen i området. Det er vel kanskje den "personen" som har gjort Halsa mest kjent gjennom tidene, sier ordføreren.
Seks tonn tunge Keiko ble 27 år, mens ville spekkhoggere i gjennomsnitt blir 35 år gamle. For vel et år siden kom han til Skålvikfjorden på Nordmøre. I det siste har han holdt til i Taknesbukta.
Spekkhoggeren Keiko ble 27 år gammel. (Arkivfoto: Gorm Kallestad, Scanpix)
Liv i fangenskap
Keiko ble tatt til fange som to-åring nær Island i 1979, og ble sendt til et akvarium i Mexico. Etter å ha slått gjennom som filmstjerne i Free Willy-filmene, ble det satt i gang en kampanje for å sette ham fri fra, og i 1996 ble han flyttet fra Mexico til et basseng i USA.
I 1998 ble han fraktet med et transportfly fra USA til Island, hvor han gradvis skulle tilvennes et liv i frihet. I august i fjor stakk Keiko til havs, før den dukket opp i Skålvikfjorden på Nordmøre.
David Phillips i Free Willy-Keiko Foundation sier de ennå ikke har bestemt om Keiko skal begraves på land.
