– Det er bevis for at den nye mutasjonen ikke bare er mer smittsom, men også mer dødelig, sa Storbritannias statsminister Boris Johnson under en pressekonferanse fredag.
Fra før har britiske eksperter advart om at mutasjonen kan være langt mer smittsom enn andre koronavarianter.
– Enkelte beviser kan tyde på at den britiske virusmutasjonen er mer dødelig, sa Johnson.
Kan være mer dødelig
Den britiske regjeringens vitenskapelige rådgiver, Patrick Vallance, sier at den nye varianten kan være rundt 30 prosent mer dødelig.
Men han understreker at datagrunnlaget foreløpig er tynt.
I tillegg er det ventet at vaksinene fra både AstraZeneca og Pfizer fortsatt vil være effektive mot den britiske mutasjonen.
Britiske forskere på covid-19 har funnet ut at blant 60-åringer, vil 10 av 1000 personer dø, etter å ha blitt smittet med den opprinnelige koronavarianten. Med den nye mutasjonen vil 13 til 14 personer dø, ifølge Vallance.
– I de forskjellige aldersgruppene ser vi en relativt lignende økning i risikoen, sa Vallance under pressekonferansen.
Utbrudd i Norge
Nordre Follo kommune stengte fredag ned etter at det ble oppdaget et utbrudd av den fryktede britiske virusmutasjonen.
– Dette har vært en lang diskusjon i forskningsmiljøene i verden. Det er nok riktig at de noterer seg at det er 30 prosent flere som dør av den nye varianten, sier assisterende helsedirektør Espen Nakstad til NRK.
– Det kan dels skyldes at viruset er mer smittsomt og derfor gjør at du får flere virus inn i kroppen når du blir smittet. Altså en kraftigere start på sykdomsforløpet. Men det kan også være at helsetjenesten er så presset i Storbritannia at færre overlever på sykehus enn det ellers ville ha gjort, sier Nakstad.
Nakstad sier videre at det ikke ligger noen dramatikk bak informasjonen fra Storbritannia.
– Men det er ting vi må følge med på, og som vi gjerne vil finne mer ut av, sier han.
Har spredt seg til mer enn 50 land
Storbritannia er inne i sin tredje og alvorligste smittebølge. Fredag ble det registrert 1401 nye dødsfall.
38 562 personer er nå innlagt på sykehus med koronasmitte. Det er 78 prosent høyere enn under den første smittetoppen i april, ifølge britiske myndigheter.
– Derfor er det er viktigere enn noen gang at vi holder oss årvåkne og følger reglene, for å beskytte helsevesenet og dermed redde liv, sa Johnson.
Den nye mutasjonen ble oppdaget i Kent i september. Siden den gang har den blitt den dominerende varianten i England og Nord-Irland, og spredt seg til mer enn 50 land, ifølge BBC.
