Arne Strand om Treholt: – Han ga meg aldri noen god forklaring

Treholt døde i Moskva der han i flere år hadde drevet med forretningsvirksomhet, opplyser Aftenposten.

Treholt ble i 1985 dømt til fengsel i 20 år for å ha spionert for Sovjetunionen og Irak.

Han ble benådet i 1992 av den daværende Brundtland-regjeringen, men selve dommen på 20 års fengsel ble stående.

Arne Treholt etterlater seg en sønn og to barnebarn. Etter at han slapp ut av fengsel har Treholt blant annet bodd på Kypros og i Moskva.

Hadde spionert i en årrekke

Ifølge dommen hadde Treholt spionert for Sovjetunionen da han ble arrestert. Han var i flere år blitt overvåket av norsk og amerikansk politi før han ble pågrepet.

Da han tjenestegjorde ved den norske FN-delegasjonen i New York tidlig på 1980-tallet, flyttet agenter fra FBI inn i naboleiligheten.

Han ble arrestert på Fornebu flyplass 20. januar 1984. Da var han på vei til Wien for å møte offiserer fra den sovjetiske spionorganisasjonen KGB.

• Nytt dokument overrasker: – Viser hvor viktig Treholt var for KGB

Dramatisk livsskjebne

– Arne Treholt fikk den mest dramatiske livsskjebnen i nyere norsk historie. Det sier journalist og tidligere redaktør i Aftenposten, Harald Stanghelle.

– Fra å være en politisk og diplomatisk begavelse til å få en dom på 20 års fengsel for spionasje er et voldsomt fall, sier Stanghelle til NRK.

Stanghelle er kanskje den journalisten i Norge som har fulgt Treholt-saken tettest.

– Han klarte på imponerende vis å takle fallet gjennom å bekjempe dommen og bygge seg et nytt liv til han ble benådet i 1992, sier Stanghelle.

Benektet skyld

I de første avhørene etter at han ble arrestert, gikk Treholt langt i å innrømme skyld. I selve rettssaken og senere, erklærte han seg ikke skyldig.

Helt siden 1984 har han benektet å ha gitt fra seg informasjon som kan skade Norges sikkerhet.

Treholt hevder at han i store deler av perioden ikke hadde tilgang på slik informasjon.

Han mente i stedet at kontakten med russerne var en del av hans arbeid som diplomat.

– Forblir et mysterium

Arne Strand er tidligere sjefredaktør i Dagsavisen, og kjente Treholt godt som aktiv i Arbeiderpartiet. Strand var blant annet statssekretær i Gro Harlems Brundtlands andre regjering.

Han forteller at avsløringen av Treholt «slo ned som en bombe».

– Det ødela ikke bare Treholts karriere, selvfølgelig, men også Arbeiderpartiet ble rystet og måtte lide for det han gjorde i ettertid.

Strand, som regnet seg som venn av Treholt, forteller at han hadde flere møter med Treholt etter at han slapp ut av fengselet.

– En av de tingene jeg lurte på da var hvordan han kunne havne inn i dette her. Jeg hadde aldri trodd at han med sine karrieremuligheter skulle rote seg inn i dette med KGB og russerne.

– Men han ga meg aldri noen god forklaring på det, synes jeg. Han forsøkte å fremstille seg som en fredsfyrste, nærmest. Men jeg trodde ikke noe på det. Det forblir et mysterium, i hvert fall for meg, sier han.

– Hvordan vurderer du hans ettermæle i historiebøkene?

– Som en av Norges største spioner gjennom tidende. Og det var selvfølgelig ikke det ettermælet han hadde tenkt seg da han var ung og fremadstormende.

Komponisten og forfatteren Ketil Bjørnstad var en nær venn av Treholt. Han forteller til NRK at han er i dyp sorg etter beskjeden om dødsfallet.

– Jeg snakket med ham i forrige uke og det var veldig overraskende at han døde såpass brått, sier han.

Var statssekretær

Arne Treholt ble født på Brandbu i Oppland i 1942. Han var sønn av Arbeiderparti-politikeren Thorstein Treholt, som var landbruksminister i to perioder mellom 1971 og 1976.

Han jobbet en periode som journalist i Arbeiderbladet og ble da oppdaget av Jens Evensen, en sentral mann i norsk diplomati.

Da Evensen var havrettsminister var Treholt fra 1976 til 1978 var Treholt hans statssekretær.

Det var i denne perioden at Norge og Sovjetunionen forhandlet frem den omstridte Gråsoneavtalen.

Det har blitt hevdet at Treholt hjalp Sovjetunionen under disse forhandlingene, slik at de kjente til Norges forhandlingsposisjon.

Det har aldri blitt bevist, men i et intervju med Danmarks Radio i 1990 innrømmet han at han hadde latt en representant for KGB få se de norske møteprotokollene.

• Hør podkast om Arne Treholt

Jobbet i utenrikstjenesten

Etter at han sluttet som statssekretær arbeidet Treholt fra 1979 til 1982 ved den norske FN-delegasjonen i New York.

Deretter gikk han ett år på Forsvarets høyskole før han fra 1983 og frem til arrestasjonen var byråsjef i presse- og kulturavdelingen i Utenriksdepartementet og fungerende pressetalsmann.

Den 20. januar 1984 ble Treholt arrestert på Oslo lufthavn på Fornebu av politiinspektør Ørnulf Tofte.