– Det ligger bedre til rette for å slå sammen kommuner der avstanden mellom kommunesentrene er et kvarter enn der avstanden er flere timer i reisetid, sier Navarsete til NRK.
– Det henger sammen med hvordan en skal yte gode tjenester. Hvis en slår sammen der det er lange avstander, velter en kostnaden over på innbyggerne i stedet for på fellesskapet. Det synes jeg ikke er noen god løsning.
– Naivt
Hun mener derfor debatten om kommunesammenslåing blir feil når det bare snakkes om kommuner med få innbyggere. Det er også nødvendig å ta hensyn til de geografiske avstandene.
– Når vi snakker om de såkalte små kommunene i innbyggertall, er det ofte kommuner med store geografiske avstander. Det er nettopp derfor innbyggerne mener at de er store nok som de er, sier Navarsete.
I formiddag møter kommunalministeren Lokalsamfunnsforeningen for å snakke om kommunegrenser.
Spørsmålet om kommunesammenslåing kommer til å bli en av de store sakene fram mot valget neste år. Kommunalministeren avviser alle former for tvang og mener kommune er viktige for å opprettholde bosettingen i utkantene.
– Jeg tror det er naivt å tro at man skal opprettholde velferdstilbudet og verdiskapingen i hele landet hvis vi får en storstilt kommunesammenslåing av de geografisk store kommunene med spredt bosetting, sier Navarsete.
– Blir ingen tvang med Sp i regjering
Men det er langt fra enighet regjeringspartiene imellom når det gjelder spørsmålet om vi skal fremdeles skal ha 430 kommuner.
Tidligere i høst tok nestleder i Arbeiderpartiet, Helga Pedersen, til orde for å tvinge kommunene til å slå seg sammen og tegne norgeskartet på nytt.
– Jeg mener vi ved neste korsvei også må vurdere en styrt sammenslåing hvis frivillighetslinjen ikke fører frem, sa Pedersen til NRK da.
Men så lenge det er en rødgrønn regjering ved roret, blir det kommunalministerens linje det styres etter, ikke Ap-nestlederens, sier Navarsete.
– Så lenge vi sitter sammen i regjering, og Senterpartiet er om bord, kommer vi ikke til å gå inn for tvangssammenslåing, slår hun fast.
