Leder for ettersøkningsteamet, Pål Herlofsen, sier at tapstallene på norske turister vil ligge opp imot tallet på savnede. (Foto: Ørn E. Borgen / Scanpix
- Vi frykter at tallet på nordmenn som er omkommet i Thailand nå nærmer seg tallet på savnede nordmenn, sier lege Pål Herlofsen til NTB.
Herlofsen, som ble sendt ned av Helsedepartementet for å samordne innsatsen med å lete etter savnede nordmenn på
sykehusene og sende dem hjem, sier at det ikke er funnet noen savnede nordmenn i live de siste to dagene.
Finner ikke flere
- Vi må være svært forsiktig med hva vi sier, men vi frykter at dette er uttrykk for at mange, kanskje de fleste av de 460 savnede, er borte, sier han.
Herlofsen forteller at hans team siden onsdag har vært rundt til nesten alle de 67 sykehusene i området flere ganger og ringt til samtlige mange ganger.
På to dager har vi ikke funnet flere savnede nordmenn. Vi
hentet et par nordmenn på et sykehus i Sør-Thailand fredag, men dem visste vi om fra før, sier Herlofsen.
Må innse realitetene
Herlofsen sier at de få nordmenn som er dukket opp på sykehus de siste dagene, er turister med halsbetennelser eller lignende som
ikke er blant de savnede.
- Vi må nå regne med at arbeidet her blir mer en
identifiseringsoppgave enn en helseoppgave, sier han.
Herlofsen, som er psykiater, sier at det er viktig at folk som savner sine kjære tar inn over seg det som er skjedd.
Man kan ikke komme videre i livet og ta vare på seg selv og
andre om man ikke innser realitetene. Men det er også viktig å veksle mellom håp og fortvilelse i sorgprosessen, og å få lov til å støtte seg på sine kjære.
Færre alvorlig skadde
Teamet har funnet langt færre alvorlig skadde på sykehusene enn det man ventet, og vurderer nå å kansellere flere planlagte evakueringsfly. Det ser ut til at de fleste enten er omkommet
eller har berget livet med mindre skader som kutt, brudd og
skrubbsår, ifølge Herlofsen. De fleste nordmenn som er sendt hjem av teamet hadde moderate til lettere fysiske skader.
- Dette er en sterk indikasjon på at dødstallet til slutt vil krabbe opp mot tallet på savnede, som er rundt 460. Vi frykter at det blir meget høyt, sier han.
Avviser kritikk
Herolfsen avviser kritikken hjemme om at det ikke er gjort nok for nordmenn i Thailand.
- Det er helt feil at det er gjort dårlig arbeid, sier han. At ting ikke kom raskere i gang i Norge, skyldes blant annet katastrofens karakter og omfang. Det er mange flere døde og færre skadde enn man har erfaring med fra tidligere ulykker, sier han. Han mener man ikke hadde
mulighet for å forstå raskt nok omfanget av katastrofen, og at det knapt var mulig å gjøre ting annerledes.
Både den norske ambassaden i Bangkok og Sjømannskirken hadde folk på plass i Phuket allerede samme dag som katastrofen skjedde. Det ble opprettet et provisorisk krisesenter på et av byens sykehus, der de har arbeidet til langt på natt hver dag.
I løpet av få dager var representanter for forsikringsselskaper og SOS International på plass på samme sted, og det har hele tiden vært nær kontakt og samordning, med daglige møter, mellom disse, ifølge Herolfsen.
- Europeiske reiseforsikring hadde krisepsykiater og lege på plass tidlig i uken, og samordningen med representanter for de nordiske reiseselskapene i Thailand har også vært god, sier Herlofsen.