Tjuvjo er en kystfugl og hekker på holmer og skjær med gress på. Reiret plasseres i gress eller lyng, som oftest på en høyde i terrenget. Tjuvjoen har en lys og en mørk fargefase. Den lyse fasen har gråbrun rygg og mørkebrun hette. Kinnet er gulaktig, men ellers er undersiden lys gråhvit. Den mørke fasen er ensfarget brun med mørkere hette. Begge fasene kan ha et mørkere brystbånd.
Kjønnene er like
Ungfuglen kan variere, men er ofte sjokoladebrun med tverrstripet underside og brungule fjørbremmer på vingedekkerene. Hodet mangler mørk hette og er brunt med diffuse mørke striper.
Stjeler fisk
Den viktigaste føden er fisk som han stjeler fra andre fugler - særlig måser, terner og alkefugler. Ofte jaktar paret saman.Tjuvjoen er en trekkfugl og overvintrer ute på havet. Som oftest i Atlanterhavet syd for Ekvator.