Ble kapret av nazistene for 81 år siden – her er de aller første bildene

8. mai 1940 seilte DS «Nordnorge» ut Trondheimsfjorden. 300 østerrikske alpejegere og marinesoldater var om bord. Målet var Hemnesberget.

Hurtigruta var kapret, og skulle brukes som en trojansk hest på Helgeland.

Operasjonen var godkjent av Hitler selv og fikk navnet «Operasjon Wildente».

Men da Hurtigruta gled inn mot Præstengkaia på Hemnesberget ventet en tropp med skotske soldater på 20–30 mann. Folk døde på begge sider, i voldsomme kamper.

Etter flere skudd fra torpedojageren Zulu og luftvernkrysseren Calcutta, sank DS Nordnorge. Med akterenden først. Baugen stod flere meter loddrett opp i luften.

Akkurat som Titanic.

Trossene rev med seg deler av kaia og tok med seg alt ned i dypet. Om bord lå både skadde og døde soldater.

Avgjørende slag

De voldsomme gatekampene som fulgte, beskrives som unike i norsk krigshistorie.

Norske og britiske soldater kom med motangrep etter motangrep i dagene etter.

Disse kampene ga de allierte i Narvik avgjørende tid i et slag som er blitt omtalt som Hitlers første nederlag.

De tyske tapene på Hemnes var 12 døde og tre savnede. På alliert side åtte britiske soldater, to norske. Liv, hus og nasjonalsymbolet hurtigruta gikk tapt på Hemnesberget.

I 80 år har lokalbefolkningen på Hemnes snakket om senkingen av skipet. Dykkere har opp igjennom årene lett etter den, uten hell.

Havet går nemlig bratt nedover utenfor Hemnesberget. Hvor dypt ligger skipet?

Ingen har visst. Før en januardag 2021.

De første bildene

I januar i år ble nemlig hurtigruta lokalisert.

Seløy Undervannsservice tok turen med en skanner som kan kartlegge bunnen.

Hurtigruten DS Nordnorge ble funnet på 280 meters dyp, om lag 200 meter ut fra kaikanten. Mye dypere og mye lengre fra land enn det noen hadde trodd.

For dypt for dykkerne. Men takket være en ROV, en undervannsdrone med kamera, fikk man i dag de aller første bildene fra skipet.

– Dette har vært diskutert i 80 år. Endelig har vi fått sett skipet. Det er en fantastisk opplevelse, sier Torbjørn Skjæran i den lokalhistoriske foreningen.

– Det var sterkt. Jeg stod med tårer i øynene. Det var spesielt å se inn i rorhuset og alt som var intakt. Selv om tak og slikt var blåst av.

Ina Therese Trælnes i Visit Plura er ikke mindre entusiastisk.

– Det var helt episk. Fantastiske bilder. Jeg er veldig imponert og dette er veldig viktig for norsk historie.

Og historien ville altså ha det slik at en tysk operasjon, godkjent av Hitler, skulle ende med et 80 år langt mysterium.

80 år med undring, fantasi og mystikk.

Nå er mysteriet løst – men historien, den lever videre.