Bergens store håp i årets Melodi Grand Prix er Tor Endresen og Christine Gulbrandsen - med Tor som en av de virkelige GP-veteranene med sin 11. opptreden, og Christine som debutanten på laget. Og de får begge gjøre sitt første forsøk på å nå årets finale i Aten på hjemmebane, når Grand Prix er tilbake i Bergen etter tyve år.
- Tar ikke opp stafettpinnen
Solfylt på bryggen: Vi møtte Tor Endresen og Christine Gulbrandsen på en sjeldent vakker Bergens-dag. (Foto: Jan Henrik Mo)
Begge er dessuten spesialinvitert til å stille i årets Grand Prix.
- Min sang, Alvedansen, er egentlig den første låten fra min nye plate, sier Christine. NRK hørte tilfeldigvis sangen, og ba meg stille med den i Grand Prix.
Heller ikke Tor var med blant de mange søkerne om å få opptre i et av årets kvalifiseringsheat.
- Jeg ble spurt av NRK om å synge en sang som allerede var plukket ut til å delta, sier han om sitt bidrag Dreaming of a new tomorrow. Og siden jeg likte sangen godt, og arrangementet skulle være i Bergen, takket jeg ja.
Dessuten hadde han allerede et godt forhold til komponisten.
- Jeg og Frank Ådal backet for Karoline Krüger på For vår jord i 1988 sammen, forklarer Tor.
Selv om hun er Grand Prix-debutant, og Tor er Vestlandets mest rutinerte GP-deltager, vil for øvrig ikke Christine være med på at hun nå plukker opp stafettpinnen på Bergens vegne i MGP.
- Jeg tror nok at jeg kan være med en annen gang også, sier hun, men jeg har ingen planer om å bli en gjenganger!
Christine innrømmer imidlertid at også hun er glad for å få synge i Bergen.
- Selvfølgelig, det er jo hjemmebane! Det er jo bedre enn for eksempel i Alta, mener hun, her har jeg venner og familie i salen.
Bergen - i solskinn!?
I Grand Prix-dagene i Bergen har vestlandsregnet gitt seg, og alle tilreisende får i stedet møte den historiske hovedstaden fra dens beste side. Og både Tor og Christine er selvsagt glad for det uventete finværet.
- Det er som når du får godteri bare på lørdager, forklarer Tor. Det smaker ekstra godt med finvær når det kommer så sjelden!
- Jeg husker sommeren 2005, istemmer Christine, da det var én uke med fint vær. Den uken var det ingen i Bergen som ikke smilte!
Se bildene: Tor og Christine viser oss Bergen i solskinn
Fra tsunami til soul
En dose Bergen: Også butikkvinduene ser bedre ut i solskinn (Foto: Jan Henrik Mo)
, som Christine altså bidrar med, er en sang som stikker seg ut i feltet av låter som stiller i Bergen - om så bare fordi den er årets eneste bidrag med norsk tekst. Men også musikalsk har den mye av Norge i seg.
- Sangen spiller på norske folketoner, forklarer Christine, og jeg tror alle vil høre at det er mye norsk folkemusikk i den. Den handler om norsk natur, huldre og alver, og alt det du finner i folkeeventyrene.
Og hun hadde ikke hatt noe imot å se flere av konkurrentene synge på morsmålet.
- Jeg skulle ønske det var flere norske tekster, sier hun, men det er individuelt for hver artist. Noen er mer komfortable med å synge på engelsk.
Tor beskriver på sin side sangen Dreaming of a new tomorrow som en soul-pop-ballade.
- Den er i stil med musikken til James Ingram eller Al Jarreau, forklarer han. Det er denne musikkstilen jeg alltid har hatt lyst til å delta med.
Også fjorårets bidrag med Tor som vokalist, Can you hear me, skulle faktisk vært en soulsang.
- Men så kom tsunamien, og vi ble bare sittende og se på hverandre når sangen skulle skrives, forteller han. Derfor ble den sangen en bønn, inspirert av katolsk messe.
Og selv om fjorårets Endresen-bidrag ikke nådde så langt opp i finalen i 2005, forteller Tor at den har åpnet mange dører for ham som vokalist - ikke minst i katolske land.
Og kanskje var det også den som startet lovprisingen av Tors stemme i vårt debattforum? her slås det i hvert fall fast at Tor er den eneste artisten med en stemme å snakke om i årets MGP.
- Jeg takker den som skrev det, sier Tor, men det er jo ikke sant. Alle artistene kan jo synge!
Delfinale 3 i Melodi Grand Prix 2006 fra Bergen ser du i NRK1 fredag fra kl. 19.55.