HIV

Gjemsel

Gener er på en måte oppskriften, bruksanvisningen og beskrivelsen av hva en celle er og gjør. Og når den lager kopier av seg selv (slik de fleste celler gjør i ny og ne), lager de rett og slett en kopi av sitt eget DNA, og deler seg i to. Dette er det noen virus som har oppdaget.

Hiv-viruset er medlem av en slu liten virusgruppe som heter retrovirus. Når de bryter seg inn i en celle, er det nemlig ikke alltid de gidder å starte virusfabrikk med en gang.(Se newtonartikkelen 'Hva er virus'.) Da sette de seg rett og slett inn i cellens eget DNA, og tar seg en høneblund der inne. Imens aner cellen fred og ingen fare, og lever og deler seg som vanlig. Dermed lurer viruset seg med i alle kopiene som cellen lager, mens det ligger og gjemmer seg for kroppens immunsystem.

I slåsskamp med vaktmannskapet

Immunforsvaret er slags tropp av sikkerhetsvakter med baseballkøller og dobbermanbikkjer, som banker opp og pælmer ut virus og annet avskum som prøver å flytte inn i kroppen vår. De er sterke som løver og like smarte som Einstein, men det er dessverre skurkene også. De prøver til stadighet å forklé seg eller snike seg inn nye veier, og dermed må immunsystemet stadig bli glupere og sterkere for å få has på dem. Men det er ikke lett, for virusene har tre forskjellige måter de kan lure vaktene på.

Smarte strategier

Den ene strategien er å skifte forkledning så ofte at immunsystemet ikke klarer å kjenne dem igjen før de har skiftet på nytt. Den andre er å gjemme seg så godt at vaktene ikke finner dem, og den tredje er rett og slett å banke opp vaktene og dermed ødelegge immunsystemet. Det som er så spesielt med hiv-virusene er at de bruker alle disse metodene samtidig. De skifter klær fortere enn supermann, gjemmer seg inne i cellenes DNA, og sloss med vaktmannskap så blodet spruter. Det er dette som gjør Hiv-virusene så skumle.

Immunsystemet ned for telling

Immunsystemet i kroppen har tre forskjellige kampavdelinger for at det skal bli ekstra vanskelig for skurkene å få overtaket. (Se Newtonartikkelen 'Hva er virus?') Men hiv-viruset er en ordentlig superskurk som ikke nøyer seg med å slå til på ett sted. Det karnøfler like godt hjelpecellene som lager både antistoffer og T-celler, mens det banker ete-cellene i samme slengen. Ikke rart at det er viktig å unngå at denne superslemmingen kommer inn i kroppen!

Medisiner…

Når man først skjønte at en så farlig skurk var på frifot kastet forskerne seg selvfølgelig over arbeidet med å finne en passelig medisin. Å lage en medisin er egentlig å finne ut hvordan man kan knuse viruset uten å ødelegge hele resten av kroppen i samme slengen. Det betyr at man må finne ut noe som er helt spesielt for viruset, og så pønske ut hvordan man skal bruke denne informasjonen til å ta rotta på det.

…og hvorfor de ikke tar knekken på HIV

Forskerne har allerede klart å finne ut to slike ting om hiv-viruset, og derfor finnes det medisiner som er veldig effektive. Men dessverre lar ikke viruset seg vippe av pinnen. Medisinene får nemlig ikke tak i de virusene som ligger og snorker inne i cellene, og dessuten forandrer viruset forkledning så fort at det stadig er noen varianter medisinen ikke virker på. Det betyr at den lille sleipingen (og alle fetterne og kusinene dens) er blitt motstandsdyktige mot medisinen, og så må man finne på noe nytt. Det er heller ikke særlig lett å lage vaksiner når viruset forandrer seg til stadighet.

Vær en luring!

Men forskerne jobber på spreng, og er stadig på leting etter nye svakheter hos hiv-viruset. Det VI må passe på er at den skumle sykdommen ikke får spre seg som den vil blant menneskene. Og det er her vi har litt flaks. Hiv-viruset er nemlig temmelig svakt og pinglete, og klarer seg dårlig utenfor kroppen. Med en gang det kommer ut i friluft er det bare syt og klag, og så legger det seg på ryggen og dør.

Det betyr at det i bunn og grunn er fryktelig vanskelig å bli smittet, i hvert fall når man vet hvordan man skal unngå det. Man kan godt være venner med en som har hiv uten at det er farlig i det hele tatt! Selv om viruset er smartere enn immunsystemet ditt, er det nemlig ikke nødvendigvis glupere enn deg, så bruk hjernen og finn ut hvordan DU skal beskytte DEG mot verdens verste virus!