Mikael (22) følte han måtte spille en karakter for å bli likt av jenter

– Du viser en versjon av deg selv foran jenta, og en annen versjon på privaten, sier Mikael Lien.

22-åringen, som er oppvokst i Brumunddal, synes det har vært vanskelig å være seg selv blant jenter han dater.

– Jeg tror mange jenter har lyst til å synes det er kult at gutter viser følelser, men at det ofte ikke faktisk er sånn.

Lien mener det fremdeles ligger forventninger i samfunnet om hvordan en mann skal være og hva som blir ansett som «maskulint» nok.

Les også Unge menn åpner seg om følelser ved å game med fremmede

Spiller en karakter

Ifølge en studie publisert i verdens største medisinske bibliotek, National Library of Medicine, ligger det forventninger om at jenter viser munterhet eller tristhet, mens gutter skal være sterke og rolige.

Blant kompiser og på sosiale medier opplever Mikael at gutter tenker de må spille et slags «spill» for at jenter skal bli interessert.

– Det er vanlig å vente litt med å svare på en melding slik at jenta ikke skal tenke at man bryr seg for mye, sier Lien.

– Dersom du viser for mye interesse fremstår du som «needy».

Les også Forskere har funnet ut hva som gjør at daten går i vasken

Konsekvenser for datinglivet

Psykolog Marius Stavang forsker på single og dating ved NTNU. Han sier Mikael ikke er alene om sine opplevelser, og at det er mange gutter som kjenner seg igjen.

Stavang forteller at forskning viser at kvinner tiltrekkes av selvsikre menn.

– Flere fagfolk har observert at kvinner ønsker en mann som kan snakke om følelser, da særlig hennes følelser, men at det ikke er like mye rom for at han selv kan være så følsom, særlig i en datingfase, sier han.

– For eksempel er det gutter som får høre av jenter at «needy» er det verste de kan være.

Stavang mener dette kan gjøre at gutter ender med å undertrykke følelsene sine, og at det kan få konsekvenser i senere parforhold.

– Når man ikke har lært å komme i kontakt med egne følelser, blir det også vanskeligere å forstå sine egne- og kjærestens behov.

Les også Forholdet sto på spill – så Gabriel dro på kurs for å lære å føle

Viktig å sette ord på følelsene

Langt flere jenter enn gutter rapporterer at de har mange psykiske plager, ifølge nyere norske studier.

Stavang mener gutter fra mange hold i samfunnet får belønning for å være tøffe, sterke og selvsikre.

– Det kommer et punkt i livet for alle mennesker der du vil oppleve å stå i noe tøft og sårbart.

– Da er det viktig å våge å være i kontakt med din sårbare side, slik at du enklere kan vite hva du trenger og hva du må gjøre for å gå videre, sier Stavang.

Les også Oppskriften på et lykkelig forhold? Det er én ting mannen trenger å tro han er best på

Lage rom for usikkerhet

Han mener samfunnet burde skape mer rom for at gutter skal kunne vise mer følelser.

– I datingsituasjoner bør kvinner være mer åpne for at menn kan vise et større spenn av følelser, usikkerhet, sjenanse og sårbarhet, uten at de blir mindre attraktive av den grunn, sier Stavang.

Samtidig mener han det er viktig å frem at når kvinner tiltrekkes av selvsikkerhet, så kan det også bidra til en sunn selvutvikling hos menn.

– I parforhold hjelper også ofte kvinnen sin mannlige partner med å komme i kontakt med egne følelser.

Lærer egne behov

Lien forteller at han har vært i datingsituasjoner der han har klart å vise en mer sårbar side, og at dette har gjort han til en mer moden person.

– Når vi snakker sammen om det som er vanskelig lærer jeg også mer om meg selv og forstår hvilke behov jeg har i et forhold, avslutter han.