Maryam ble giftet bort som 11-åring

På en benk i parken i Lillehammer forteller Maryam Jamali om dagen da hun fikk vite at hun skulle giftes bort til en voksen mann.

– Jeg var bare et barn på 11 år og bodde hjemme hos mamma i Afghanistan. Da sa hun plutselig til meg at jeg skulle gifte meg samme dag, forteller den nå voksne kvinnen.

– Det var et stort sjokk, og jeg forstod ikke hva som skjedde, forteller hun.

Hun er en av de mange kvinnene som har opplevd å bli tvunget til å gifte seg lenge før de er klar for det, og uten å bestemme noe selv.

Ifølge Plan Norge giftes en jente bort i et barneekteskap hvert 3. sekund. Pengene fra årets TV- innsamlingsaksjon går til Plan Norge, og bekjempelse av barneekteskap.

For Maryam var den uventa beskjeden fra moren og onklene skremmende, og hun skjønte ikke hva den innebar.

– Jeg var så liten, jeg gikk ikke på skolen, jeg var bare hjemme med mamma på den tiden, forteller hun. Hun synes det er vanskelig å snakke om det som skjedde.

Gravid som 12-åring

Da hun hadde vært gift i ett år ble hun gravid.

Maryam sier at det er ikke alt hun husker fra denne tiden. Men det var mange rundt bordet i hennes nye hjem, og hun skjønte raskt at hun var langt nede på rangstigen.

Den nye familien bestod av mannen hennes, svigermor og svigerfar, dessuten ektemannens 15 søsken.

– De bestemte alt. Jeg var jo bare et barn og bestemte ingenting, sier Maryam.

Etter den første graviditeten fikk hun fire barn til.

Men da den yngste sønnen, Belal, var seks måneder døde mannen hennes.

Etter at han var død bodde hun og barna en periode i Iran. Maryam tok de jobbene hun kunne få.

Hun jobbet på sykehuset og hjemme hos folk med rengjøring.

– Livet mitt var bare jobbing og barna på den tida. Jeg var alene med fem barn i Iran og gråt mye, forteller hun.

I Teheran møtte hun en kvinne som hjalp henne slik at hun fikk kontakt med FN. På den måten fikk familien på seks komme til Norge som flyktninger.

• På verdensbasis blir 12 millioner jenter under 18 år giftet bort hvert år, ifølge FNs barnefond Unicef. Du kan lese flere nyheter om barneekteskap her.

Hun er en superhelt

– Mamma er en veldig sterk person som har klart å få fem barn hit til Norge på tross av problemene hun har hatt siden hun ble gift som 11-åring. Det sier Maryams yngste barn, Belal.

Han omtaler moren som en superhelt og en drømmemor.

– Hun har fått meg hit til Norge, og hun sørger for at drømmene mine går i oppfyllelse, sier Belal.

Han synes det er tungt å høre hvordan moren hadde det som barn.

– Hun har slitt mye i livet, og hun har ofra sitt liv for at jeg og søsknene mine kan leve i luksus, sier yngstesønnen.

Nå vil han hjelpe moren med å leve et godt liv, hvor hun kan slappe mest mulig av, sier han.

– Jeg prøver så godt jeg kan å oppnå mine drømmer og vise henne at alt arbeidet hun har lagt ned ikke er forgjeves, sier Belal Jamali.

Stolt mor

I dag er alle ungene voksne, og Maryam er glad for at de har fått helt andre muligheter i livet enn hun selv hadde.

– Jeg er veldig stolt av ungene mine, de er veldig flinke, sier Maryam. Hun er glad for at alle har jobber og klarer seg godt.

Maryam Jamali er opptatt av at det er en viktig sak å bekjempe barneekteskap.

– Det er ikke bra at små barn blir gift. Dette skjer ikke bare i Afghanistan, men også i andre land rundt om i verden. Jentene forstår ingenting når de er så små, sier hun.

Hun mener at unge på 18–20 år selv kan bestemme når de vil gifte seg, men at når en er så liten som hun selv var kan en ikke bestemme slike ting.

– Jeg vil aldri bestemme over barna mine, sier hun bestemt.

650 millioner barnebruder

Inntektene av årets TV- aksjon 24. oktober går altså til bekjempelse av barneekteskap.

Generalsekretær i Plan Norge, Kari Helene Partapuoli, sier det har blitt flere barneekteskap under koronapandemien.

– Hvert 3 sekund er det en jente i verden som blir gifta bort mens hun ennå er barn, så dette er mer vanlig enn vi liker å tro, sier hun.

Det er til sammen 650 millioner jenter som er barnebruder, så dette er et stort problem forteller generalsekretæren.

– Disse jentene får stoppet utviklingen sin og blir gravide før kroppen er klar for det.

De får heller ikke videre skolegang som ville gjort dem i stand til å få en utdanning og tjene egne penger, sier Partapuoli.

Hun peker på fattigdom som den viktigste årsaken til barneekteskap. Manglende likestilling betyr også mye, og i disse landene har de heller ikke et lovverk som beskytter jentene, sier hun.

– Dette er ikke religiøst fundert, men religiøse ledere spiller en rolle for å endre denne tradisjonen og uskikken som rett og slett er overgrep mot barn.

Vi jobber med familier og lokalsamfunnene, men også med jentene og guttene så de kjenner rettighetene sine. Plan Norge jobber dessuten for at lovverket endres. De ønsker en 18-årsgrense for inngåelse av ekteskap.

– Vi jobber også for at jentene fullfører skolegangen og får en yrkesutdanning, så de har verktøy for å bestemme over sitt liv og sin kropp, sier generalsekretæren i Plan Norge.