Det foreligger planer om å etablere en forbindelse mellom Telemarkskanalen og Vestlandet. Årsaken er et inter-europeisk utviklingsprosjekt, Canal Link, som kommunene langs kanalen er invitert til å delta i.
Til nå har brygga nedenfor Dalen Hotel vært den definitive endestasjonen for lystbåtene på Telemarkskanalen, og vil du gå med båt fra Vestlandet og østover, må du i dag rundt Jæren og Lista.
Med lastebil
Men har du lyst til å seile mellom Øst- og Vestlandet, med lastebil over Haukelifjell, så kan det bli en realitet i 2005, i følge næringssjef i Tokke kommune, Nils Gjerde.
- Canal Link er et samarbeid mellom kanalkommuner og -distrikt i en del land, og vi er med med Telemarkskanalen.
- Hva er formålet med prosjektet?
- Vi har et todelt prosjekt. Vi skal utvikle småskala næringslivtilbud i kommune, og så har vi det litt større prosjektet, som er å frakte båter mellom Dalen og Rosendal eller Odda, slik at vi binder sammen Vestlandet og Telemarkskanalen. Da kommer vi til å markedsføre dette med faste summer, og gjøre avtale med noen transportører, sier Gjerde.
EU-midler
Alle kommunene langs kanalen har fått tildelt oppgaver og roller i prosjektet. Kostnadene dekkes gjennom EU. Det betyr at båtfolket på kanalen så smått kan begynne å forberede seg på "kanalhopping."
- Hvis vi får positiv respons fra Kvinnherad og Odda, så kan dette komme igang allerde sommeren 2005, mener næringssjef i Tokke, Nils Gjerde.
Det betyr at du for eksempel kan starte i Kragerø og seile opp Telemarkskanalen til Dalen eller Kviteseid. Her kan du tinge en transportør som bringer deg og båten over til Odda eller Rosendal i Hardanger.