Brann i laksepakkeri i Austevoll: – Dette er marerittet

Brannen i det store laksepakkeriet på Storebø i Austevoll ble meldt klokken 20.21, da en automatisk brannalarm på stedet gikk av.

Alle ansatte ble raskt evakuert, og på grunn av faren for gasslekkasje vurderte politiet lenge å evakuere hele bygden.

– Det var enorm røykutvikling til å begynne med, sier daglig leder Ivar Helge Melingen, som var blant de første på stedet.

Austevoll Laksepakkeri er en av de største arbeidsplassene i kommunen. Også bygget til Distric Offshore (DOF), som ligger like ved ble evakuert, grunnet all røyken fra pakkeriet.

Det veltet kraftig og mørk røyk ut fra pakkeriet, noe som var synlig på lange avstander fra pakkeriet på Storebø.

– Så lenge det var fare for lekkasje, sto vi klare til å evakuere hele området. Men da alt kom under kontroll etter hvert, kunne vi avblåse det, sier operasjonsleder Morten Kronen i politiet.

Fryktet lekkasje av 20 tonn ammoniakk

Ingen ble skadet i brannen, som ble meldt under kontroll i 22.30-tiden.

Da NRK var på stedet rundt midnatt var det en tydelig beveget daglig leder som hadde fått se de første skadene av brannen.

– Det er helt forferdelig å se dette her. Å se røyken velte ut på den måten, det gjør vondt. Når du vet hva konsekvensene i en brann kan bli, er det marerittet, sier han.

Det er store materielle skader inne i fjellhallen, som brukes til lagring og frysing av laks. I hallene finnes det også 20 tonn ammoniakk, som brukes i fryseprosessen. Frykten for lekkasje fra rør og beholdere med gass var lenge reell.

– Folk på jobb er det første jeg tenker på. Heldigvis var det få på jobb, og de som var der som seg kjapt ut.

Det var like etter klokken 21.30 faren for gasslekkasje ble avblåst. Alle beboere bes likevel om å holde seg inne og holde alle vinduer lukket en stund fremover.

– Startet i elektrisk fryseanlegg

Brannvesenet har lokalisert det de tror er arnestedet.

– Vi antar det hele har startet ved det elektriske anlegget og maskineriet rundt fryselagrene. Der har det brent kraftig, sier brannsjef John Levi Weløy på Austevoll.

Han beskriver et vanskelig slukkearbeid i de kraftige flammene i fjellhallen.

– Det brant ganske kraftig innover i tunnelene. Det har vært så varmt at betongelementer har løsnet fra tunnelveggene og falt ned, noe som har gjort det vanskelig for oss å trenge innover, sier Weløy til NRK på Austevoll i 00.30-tiden.

De vil drive etterslukking og restverdiredning gjennom natten.

Kommunen satte krisestab

Austevoll kommune satte tidlig krisestab sammen med politi og brannvesen.

– Det er store materielle skader på bygget. Vi bare veldig glade for at man har klart å evakuere alle som var der raskt, og at ingen er skadet, sier ordfører Morten Storebø til NRK sent tirsdag kveld.

Han innrømmer at han lenge var bekymret i den dramatiske førstefasen.

– Dette setter en støkk i oss. Det er snakk om en fiskeindustri som ligger i hjertet av kommunesenteret vårt, og når slikt skjer preger det bygden.