Listhaug vil ikke kommentere UDI-søksmål

– Jeg skulle helst sett at man kom til enighet og håper fremdeles at man klarer det. Men jeg kan ikke kommentere denne saken utover det.

– Hvorfor ikke det?

– Fordi dette er en sak som er i rettssystemet. Og da er det ikke naturlig at jeg sier noe om det, sier Listhaug til NRK.

Millionkrangel går til retten

Mandag stevnet Sør-Varanger kommune UDI for Oslo tingrett for manglende utbetaling av millioner etter asylkrisen høsten 2015.

På kort tid åpnet kommunen transittmottak i det gamle tilfluktsrommet Fjellhallen, et sted over 3.000 mennesker var innom i løpet av noen hektiske måneder mot slutten av fjoråret.

Kommunen krever totalt 17 millioner kroner for sitt arbeid med asylkrisen, og viser til utgifter kommunen allerede har lagt ut.

Foreløpig har UDI kun utbetalt 9,2 millioner kroner.

Partene har de siste månedene kun kommunisert via advokater og mandag kveld – timer før minister Listhaugs besøk til Kirkenes tok kommunen ut stevning.

Fikk omvisning på Storskog

Listhaug fikk tirsdag omvisning på Storskog og møtte også politimesteren. Dagen ble avrundet med et møte med kommunalledelsen – der ordfører Rune Rafaelsen (Ap) tydelig ga uttrykk for sin skuffelse over UDI-ledelsen.

• Totalt kom det 5.542 av asylsøkerne som kom til Norge i 2015 kom over Storskog til Sør-Varanger kommune.
• Kommunen og UDI avtaler ved bruk av Fjellhallen transittmottak. Kommunen påtok seg drift, mens UDI skulle betale.
• Om lag 3350 mennesker bodde i Fjellhallen i dette tidsrommet.
• I etterkant krever kommunen 17.031.871 kroner, som de mener det kostet å drifte transittmottaket.
• UDI har utbetalt 9,2 millioner kroner av dette, og det er restsummen på nesten åtte millioner kroner det strides om.

– Kunne Norge løst den situasjonen som oppsto her i Kirkenes i fjor uten hjelp fra kommunen, Listhaug?

– Det er helt avgjørende at kommunen stilte opp på den måten de gjorde og at politiet her lokalt tok det ansvar de gjorde med å jobbe langt mer enn det man kan forvente og for å få kontroll over situasjonen. Og det greide vi gjennom at vi fikk stanset asylstrømmen og det var viktig.

Berømmer Sør-Varanger

– Hva mener du da om at kommunen mener de har utestående åtte millioner kroner fra staten?

– Som sagt: Jeg vil berømme den innsatsen som Sør-Varanger kommune gjorde og jeg håper det blir en løsning i saken. Men nå er dette en sak for rettssystemet.

– Du sier at du håper på en løsning. Mener du da en løsning før retten blir satt?

– Jeg håper at de kommer til enighet i forbindelse med det som skjer videre nå.

– Har du vært involvert i denne saken?

– Det er UDI som er en del av denne saken og det er naturlig at de fører saken videre.

Listhaug: UDI samarbeider godt med kommunene

– Men du er jo sjefen til UDI?

– Joda. Men det er slik at dette er en sak som blir ført mellom kommunen og UDI.

– Du har ikke vært i samtaler med UDI-sjef Frode Forfang om denne saken?

– Som sagt, dette ligger nå i rettssystemet, og det er ikke naturlig at jeg kommenterer dette.

– På generelt grunnlag: Kan slike saker gjøre det vanskeligere for UDI å samarbeide med norske kommuner?

– Generelt sett har UDI et veldig godt samarbeid med norske kommuner. Men vi så i fjor høst, med den ekstreme tilstrømmingen som var at det var utfordringer knyttet til å finne nok plasser og det å håndtere situasjonen. Så har vi lært mye. Men oppstår det en lignende situasjon kommer det uansett til å være store utfordringer.

Mener dette er trist for Norge

– Dersom kommunen taper saken i retten – hvilke signal sender dette?

– Dette skal opp for retten, så jeg ønsker ikke å kommentere dette.

– Ordfører Rune Rafaelsen sier at dette er en trist sak for Norge. Hva er din kommentar til det?

– Jeg skulle ønske at man kom til enighet før, men nå er dette en sak som skal opp i rettsystemet.

– Du vil ikke gripe inn i saken før den eventuelt havner i retten?

– Som sagt, dette er ikke en sak jeg kan kommentere slik den står nå, sier Listhaug.

UDI vil ikke kommentere

UDI har tidligere uttalt at de ikke ønsker å kommentere saken før den skal opp for retten.

– Vi vil legge frem våre synspunkter for rettsapparatet, og utover dette har vi ingen kommentar til saken, skriver presserådgiver Kristian Nicolai Stakset-Gundersen i UDI til NRK.