Bellona mer optimistiske om gasslekkasje fra Nordsjø-plattform

Det franske oljeselskapet Total sendte tirsdag brannvernskip til området hvor det lekker fra selskapets Elgin-plattform i Nordsjøen.

Total har ikke klart å stanse lekkasjen som startet sist søndag. En stor gassky har ført til frykt for en eksplosjon.

Lekkasjen stammer fra en gasslomme vel 4000 meter under havbunnen, men over en kilometer over selskapets produksjonsreservoar, opplyser Total til nyhetsbyrået Reuters.

– Ikke giftig gass

Frederic Hauge, leder av miljøstiftelsen Bellona, var tirsdag svært bekymret for at gasslekkasjen var ute av kontroll.

– Vi er litt mer optimistiske i dag. Lekkasjen ser ikke ut til å ha økt dramatisk, sier Hauge til NRK torsdag.

– Sannsynligheten for et «worst case»-scenario er betydelig mindre, etter at vi har fått klartlagt at det ikke er giftig hydrofensulfid i gassen, forklarer han.

Det er gode indikasjoner på at lekkasjen kommer opp av brønnen og ikke gjennom geologien på utsiden av den, opplyser Hauge.

– Gassen kommer trolig kommer fra gasslommer eller fra et avstengt reservoar. Det er langt bedre enn hvis den hadde kommer fra reservoaret i seg selv. Forskjellen i mengde gass er svært stor, påpeker han.

Fortsatt farlig

Håpet er at hele reservoaret ikke kommer ut, og at lekkasjen tar slutt når etter noen dager eller uker. Dette avhenger av størrelsen på gasslommen.

– Men foreløpig kan altså gassen fortsatt antenne, og vi fortsatt ikke nok om trykkforholdene, advarer Hauge.

Saken fortsetter under videoen

Ifølge ingeniører kan det ta flere måneder å bore en avlastningsbrønn, som kan være en måte å stoppe lekkasjen på.

Det har vært frykt for at flammen i flammetårnet på plattformen, som brenner av overskuddsgass, skulle antenne den brannfarlige gassen og føre til en eksplosjon. Men ifølge Total brenner flammen som normalt.

– Vinden sender gasskyen bort fra plattformen. Akkurat nå er forholdene til vår fordel, sier selskapets kommunikasjonssjef Jacques-Emmanuel Saulnier.

Britisk sektor

Lekkasjen startet søndag og alle de 238 arbeiderne på plattformen måtte evakueres.

Plattformen ligger 240 kilometer utenfor Aberdeen i Skottland, i den britiske sektoren i Nordsjøen.

Både Total og britiske myndigheter har uttalt at de tror miljøpåvirkningen fra gasslekkasjen og spredning av lettolje i vannet blir minimal.

Miljøeksperter fryjter på sin side at mye av gassen vil være enten antennelig eller giftig.